萱贵人住进永安宫中养胎待产后，西阁后殿便由小梁贵人梁璧姊妹二人居住，而东阁后殿则由大窦贵人窦妤、窦姻姊妹居住。

    章德殿后院很大，东阁、西阁两座后殿东西相对，体量比章德大殿稍小，院中有御龙池，池畔有梧桐十余株，树下有花圃，春夏秋三季繁花似锦，鸟语花香。现在花儿都进了暖房，池周边树木落叶，花儿凋零，假山孤零零地矗立着，在寒风中瑟瑟发抖。

    章德殿后殿同时还有琴苑、画苑、书苑，大院北门边还有北苑门亭，院北门外便是碧波荡漾的天渊池，风景俱佳。与父王汉明帝刘庄一样，刘炟也是大儒，他也懂音律、喜绘画，尤其酷爱书法，因此现在的章德殿飘逸着儒雅气氛，与其名相得益彰。

    御龙池与天渊池相连，天渊池挺大，细长型，一直通到北宫皇城墙外。北宫内天渊池的东侧还有一处殿宇群，那便是皇后所居的北宫永安宫，俗称北宫内的“长秋宫”，与皇帝所居的章德殿隔天渊池相望，既有富丽堂皇的空中廊道相通，天渊池边又有花团绵簇、翠竹环绕的御道相连。

    当天晚上，刘炟进入章德殿后院的西阁殿内时，璧贵人正在堂下秉烛读书。烛下美人，诗情画意。刘炟心绪被扯动，他摆摆手，不让门前太监和厅堂内的夏莲、项燕子两个侍女出声，蹑着脚走到案后一把将璧贵人抱在怀中。

    刘炟带进来一股强劲的寒风，夏莲、项燕子被冻得哆嗦了一下，可璧贵人却心无旁骛，只到被人家掳到怀中才吓了一跳，看清是皇上，便羞红着脸娇声道，“奴奴叩见皇上！”

    夏莲、项燕子这才带着众婢赶紧跪迎，“奴婢叩见皇上！”

    璧贵人满腹经书，气质超群，可谓一肚子锦绣文章，在她的身边刘炟觉得自己身心清爽，如沐春风。看着怀中千娇百媚的玉人，刘炟情难自抑，便抱起璧贵人进入西阁寝室，小心翼翼地放到大榻上，便一口吻上一对香唇。

    侍婢早已暖好衾被，锦帐高悬，香炉内幽香缕缕，火盆内炭火湛蓝，温暖如春。二人宽衣解带，共沐爱河，恩爱和好。

    事毕，刘炟拥着璧贵人坐在绣榻上再一次对着两份奏章想开心事，当刘炟想听听她的意见时，璧贵人款款道，“皇上，太后有旨，后宫不得干政。然皇上既然问了，妾便不能不说。妾以为邓大人此议是正道，沱、石二河既不能治，何苦要逆势而为？”

    刘炟怀抱着可人的玉人儿，“毕竟是先帝旧政哪，朕颇感为难……”

    璧贵人知道刘炟心里真正想的是什么，她亲吻着刘炟的嘴唇，当刘炟想俘获香舌时，她却攸地逃脱了，然后调皮地粲然一笑道，“皇上，先帝乃千古明君，如知不可为亦会停止修河，皇上不必为难。至于司空之言，不过见仁见智罢了。”

    她并没有说下去，但刘炟已经听懂了。梁璧的祖父梁统当年是光武一朝少有的律法大家，从河西来到雒阳后，曾力主以前汉《二年律》为国之律条，因而深受光武大帝信任。作为梁统之孙，梁璧当然对司空第五伦的言论不屑一顾。

    亥时二刻，连珠又站在门外催道，“禀报皇上、贵人，已经亥时尽矣！”

    刘炟微蹙眉头，无奈地对梁璧一笑。这是汉宫规矩，是当年光武大帝时代定下的，亥时末（注：也就是夜里十一点）皇帝必须安眠。他起身又俯首亲吻了璧贵人可爱的小嘴，这才走出西阁，牵着连珠的小手返回前殿自己的寝宫。

    窦氏、梁氏两对姊妹花儿同时住进章德殿，但此时刘炟专宠妤贵人、璧贵人，心里哪能还装得下别人？可他性格温仁，窦洇、梁婉毕竟也住在章德殿院中的二阁中，于是刘炟偶尔也会临幸她们。只是这天晚上他本应留宿璧贵人处，可他心事太重了，临幸了璧贵人却又自己一个人独眠寝宫！

    第二天在宣明殿内，尚书令郑弘

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