蕊贵人虽清新可人，天真无邪，可刘炟是饱学大儒、风流少年，仅有清新、天真与可爱又如何能拢住他的心。因此，虽然为封诸舅事母子俩斗着心机，但母子情分并未生疏生忿，刘炟依然定时来永安宫给母后请安，禀报重要军国大事。

    自萱贵人住永安宫后，他来永安宫格外勤快，常常坐着御辇自苍龙门出北宫往永安宫跑，既给太后请安禀事，又借机到西苑殿腻一阵萱贵人。

    永安宫内从上到下都知道刘炟的心事，他既是腻萱贵人，同时还惦记着已在永安宫侍奉太后的七名采女们。

    萱贵人受专宠，此时已略显怀，怕自己怀孕让别人钻空子，故而对圣上一日不见如隔三秋。每次皇帝来，一般在太后所居的中和殿陪太后一会，刘炟总会悄然进入萱贵人住的西苑，少年夫妻情浓似火，自然少不得行周公之礼。

    刚开始太后大意了，夕照为提醒她便将内侍记录的《起居注》和《彤史》，太后翻阅一下大惊，夕照、秦鹅也愁坏了，她们不得不另想办法。

    但就在此时，一场惊天大案，突然狂飙汉宫，彻底打乱了她们的盘算。

    原来，萱贵人被接进永安宫后，七名新选采女也轮流到西苑殿外殿当值，帮助清菱、子韵照应贵人起居，熟悉宫内规矩。这些采女中，窦氏、梁氏这两对姊妹花身长都有七尺一二寸，进止有据，恭顺有礼，虽素靥粗裙却倾国倾城，令太后刮目相看，颇以为奇异。

    而夕照、秦鹅、萱贵人三人则颇感不安，尤其是萱贵人，凭女人的敏感和直觉，她感觉刘炟似乎格外牵挂着这批采女们。

    夕照、秦鹅二人对这四女自然不会轻视，为确保萱贵人将来能入主长秋宫，二人已决定等到学完宫廷礼仪，便将窦氏、梁氏四女全部放进永巷，在无休无止的艰苦劳作中消磨掉她们的青春，令其永无进入掖庭之日，待年龄渐长后则出宫嫁人了事！

    阴历十月初七那天，中山王刘焉来京朝见。晌食时，太后在永安宫举宴款待，刘炟也来永安宫陪皇叔晌膳。他的贴身侍婢连珠、书蘅无事可干，便来到西苑殿陪萱贵人闲话。陪贵人博戏之时，书蘅无意间的一席话，让萱贵人心惊肉跳，失手将玉耳杯脱手落在案上，“啪”地一声摔得粉碎，紫缎襦衫纹袖也被溅湿！

    书蘅与连珠一样，都是刘炟与萱贵人的心腹侍婢。当时萱贵人赏给连珠、书蘅一人一枚金钏，连珠不敢离开太久赶紧回中和殿去了，书蘅则感激之余俯耳对萱贵人禀道，“立冬那天夜，皇上在西苑殿临幸过一个高个姊姊，是外厢当值采女。当时贵人睡熟，皇上一个人披衣悄然外出，吾刚出偏殿，恰好看到……”

    话刚说了一半，感觉自己说漏嘴了，书蘅吓得赶紧闭嘴不再言。

    说者无心，听者有意。书蘅随刘炟返回北宫后，萱贵人整整一个晚上心思黯然，震惊不已。千堤万防，还是晚了一步，她越想越觉得心惊肉跳！

    她记得很清楚，立冬那天，皇上来永安宫陪太后过节，萱贵人也一起陪太后晚膳。当晚皇上便留宿在她住的西苑殿，二人小心翼翼地欢好一番后，她身乏觉多，便早早睡了过去。书蘅说的事，当是发生在那天她睡着之后。

    按说，皇上正青春年少，临幸宫人不算大事。按宫里规矩，如果永安宫有哪个宫人或采女被刘炟临幸过，第二天掖庭令房儒、傅母简瑾一定会向太后和她禀报，以便让宫人或采女受到照顾。一旦有孕，则择殿居住养胎，是马虎不得一点的。

    但房儒未禀报，傅母简瑾也未禀报，彤史太监根本就未记载。难道是彤吏官根本就不知道？也就是说是采女故意未禀，或者皇上故意隐瞒？！

    萱贵人想到这里，不禁阵阵倒吸凉气。窦氏二女、梁氏二女可不是出自普通世族，窦氏二女是沘阳公主小女，而梁氏二女是武阴长公

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