原来，中军卫卒阻挡不及，小姑、寡妇便当仁不让地随班超进帐。两条高大、威武、毛色乌黑的西域猎犬，如卫士一般威猛地站立班超身侧。它们抬起巨大的脑袋，双目毫无怯意，吐着猩红的大舌头，扭头瞅一眼众将校、幕僚，又掉过头来，亮晶晶的双目便直视着窦固和耿忠。

    在众将的惊呼声中，中军的卫卒们赶紧进帐，想将小姑与寡妇带出去。可二犬还未从前线紧张的气氛中转换过来，它们怒视着众卒，嗓子眼里呜呜低吼着，似乎是说汝狗日的再动手试试？班秉、班驺只好进来，这才将二犬带出军帐。

    “末将波绍迟来复命，请都尉恕罪！”

    波绍紧接着进入帐内，也大呼了一声。与班超不同，他是“扑嗵”一声跪下行的礼。这让中军大帐内的众将和幕僚们都大惊，所有人都明白，波绍一定是出了大事，这死驼在白山失手了！

    窦固和耿忠都有些吃惊，众将见二人同时归，班超和身后的汉子虽然衣衫褴褛，饱经磨难，却目光坚定，精神焕发，而波绍却狼狈至极，羞愤难当，如一只被斗败了的公鸡，便都一齐诧异地看着他们。窦固与耿忠对视一眼，二人已知波绍失手，耿忠头也没抬，摆摆手道，“外刺掾吏（注：将军帐下负责刺探敌情的斥侯之首）辛苦了，可先下帐洗漱暂歇！”

    “末将谢都尉大人！”波绍神色疲惫，起身退下。

    耿忠道，“规定时刻尚未到，班司马不必拘礼，汝二人速近前来禀报军情！”

    班超与胡焰遵令走到缣图前。这一个月来经历太多，敌情之严重远超中军幕僚们在河西时的估计，班超决心从士卒殉国说起，让众将认清面临的是强敌。于是，他再一次抱拳道，“都尉，班超请罪！”

    窦固和耿忠都不解地看着他，班超痛苦地道，“末将自月前进入塞北，先后秘探了伊吾庐、蒲类国和白山，现敌情已明。然而，归程前突然出现变故，受到匈奴刺奸兵围追堵截。随末将出西域之十二名刑卒，与权氏三名敌后斥侯，两条敦煌郡军犬，全部战死白山之巅！”

    班超没有说出是因搭救波绍才暴露了行踪，他不能说，否则按律波绍则必死。他也明知如此禀报后的后果，汉人尚武，汉风一往无前。败军之将，只有革职或下狱死一条路！

    果然此言一出，帐下“哄”地一声，众将校、幕僚闻言交头接耳，一片惊讶之声。白山果真虎狼之地，十二名刑卒、三名敌后斥侯全部殉国，连窦固与耿忠这样的百战名将，也都始料未及，大惊失色！

    长水校尉孙喆出列，手指着班超大怒道，“班超，一战而全队尽亡，汝却独自归来？且毫发无损。未战即折吾军锐气，成事不足败事有余，班假司马，汝当自裁，以慰亡灵！”

    校尉、司马、长史、从事们都震惊地看着班超，越骑司马庄曾也出列斥责道，“班司马，汝带队深入白山，未经一战便死伤惨重，汝亦带兵之将，该如何向别部交待？耽搁大军行程，置都尉全军于白龙堆险境整整两日，汝又该当何罪？！”

    班超面色铁青，无言以对。他冷眼看着缣图，丝毫未加申辩。

    屯骑营校尉渠耆出班道，“仲升辛苦了，众将还请稍安勿燥。茂陵大战，别部岌岌可危，班司马措置未尝有错？今仲升自探白山，出生入死，士卒殉国定然事出有因。即便定罪，也当允班司马辩明真情！”

    说着，渠耆转向班超，充满期待地道，“仲升，吾知必有缘故，都尉面前有话可尽言！”

    但班超面色铁青，昂首向天，丝毫未加申辩。他身后的胡焰看着帅案后的窦固，却突然出声道，“都尉，胡焰有话，不知是否当讲？”

    窦固看着胡焰，未吱一声。别人不明白，但班超分明看到窦固白须颤动了一下，目光中一丝慈详的情愫一闪而过，那是老父面对

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