米掌柜一见那女子，忙上前作了个揖：“王姑娘。”

    王姑娘点点头，又将目光转向郭平，却发现他正目光呆滞地看着自己，对她刚才的反问却是毫无回应，脸上就带上了不快之色：“郭大人，小女子刚才问话的声音是不是不够响亮？还是小女子的脸上有什么奇怪的东西，把大人给惊吓住了？”

    郭平听她有此一问，才是从惊艳的状态中回过了神：“不好意思，不好意思，刚才本官恰好是在想一些事情，突然走了神。”

    王姑娘似笑非笑地道：“郭大人既然是一府之长，可不能随意走神呀，要不然再做出像之前那样强取麻袋的事情，本店就算是一天能赚一万两，也不够赔的。”

    这姑娘好生厉害，一张嘴说起话来，骂人不带脏字，还表达了上次抢麻袋之事的不满。

    不过郭平也非泛泛之辈，更何况现在在场的人都看着他，怎么也不能在一位女子前丢面子：“那些麻袋，既然是被征为公用，本官自然会给恒升一个交代的。不过敢问姑娘是何身份？本官今日接到百姓举报，说在恒升米店买不到粮食，是特来处理此事的，无关人等，还是退开些好。”

    王姑娘冷笑了一声，并不答话，那米掌柜是恰到好处地上前接道：“禀大人，王姑娘乃是所有恒升米店的老板，也是本人的东家，所以小的斗胆建言，今天百姓们能不能买到大米，大人还得和王姑娘谈。”

    这可是郭平想不到的，恒升米店在全国各地都有布局，拥有的资产银两可算是巨贾，万万想不到当家的却是如此一位美貌惊人的女子。

    王姑娘见郭平今天是第二次露出不可思议的神情了，心里颇为得意，开口道：“大人想谈谈怎么卖米的事情，这其中道理倒也简单。假使小女子没记错的话，大人只是下令说米店必须开门营业，可没有指定米价必须以多少售卖吧？恒升米店出售的大米质量如何，在诸位街坊中都是有口碑的，那进货的成本自然也是较其他米店为高。总不能强行要求我们亏本经营吧？我王怡虽是赚了些钱，可也受不了如此赔法的。”

    原来王姑娘真名叫王怡，她这番说辞，听起来确实是有理有据，又加上她回话时的语气是落落大方，语音温婉，本来群情激愤的那群大嫂们，此时都不好意思鼓噪起来了，可又不甘心要付出比平时高出三成的价格，便都把目光瞧向了郭平。

    郭平心道：这女子看起来可不好对付。若是凭借自己的官威，虽也能强迫她售卖，可那就丢了汉昌府的公正，得不偿失。既然她口口声声讲的都是买卖，那自己也得找个买卖的法子去解决。

    现在没多少时间可以让他在此事上拖下去，刮净肠子，也只是想了一个临时应付之举：“王老板，我听你的语气，米价到底应该是多少合适，应是由城里的市场行情来决定是不是？”

    王怡一副温婉而又不可谈判的语气：“那是自然，小女子又不像大人那样在朝为官，要做事下个令便行。”

    “好，本官就依你所言，你们恒升米店到底卖什么价，就由这城内的行情来决定！”

    郭平一说出此言，顿时是人群中一片议论纷纷，连王怡也是看了他一眼，想他怎么突然改变态度了。

    “不过我话没说完。王老板想必也知道，现在汉昌是非常时期，刚经历了大洪水，也不能完全按照平时的行规来处理。郭某想了想，今天便是向王老板借点东西，来给此事一个完美的解决，不知可否？”

    “借？”王怡来了兴趣。

    她是做生意的，抵押借钱，这些事情她是再熟悉不过，难不成郭平今天想问她借钱来补贴大伙买米？可城内几十万人口，他得借多少钱啊？

    “不错，大伙都知道三百文一斗就是平常米价的行情，郭某想向王老板借的不是银子，而是时间。王老板

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