元末明初之际，天下英豪辈出。从北方草原起家的元朝廷再也守不住这大好河山，百般挣扎之后，终失其鹿，天下英雄乃竞逐之，不知演绎出了多少悲欢离合，慷慨激昂。

    当其时，群星易主，龙蛇起陆。

    先时，有韩山童、刘福通等白莲教徒，借助“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”的民间流言，登高一呼，天下皆反。后有元廷丞相脱脱帖木儿引百万大军南伐，将徐州等地杀得寸草不生，皆为一时之选。

    十余年征战厮杀过后，天下留下大大小小数十股势力，其中以北方纳哈出、李察罕，南方陈友谅、朱元璋、张士诚为最强。

    这时，中原及江南之地，各地军阀杀得昏天黑地，真可谓是应了魏武皇帝的那句“白骨露于野，千里无鸡鸣”的诗。

    因为这缘故，但凡有些本事的人家，无不想方设法地往岭南、四川、云南等地逃难，连安土重迁的想法也顾不上了。

    无他，当时这些地方虽然也是军阀遍地，但到底战事没有那么频繁，容易保全性命些。

    而我们的故事，就发生在彼时的彩云之南，时人称为“云南”之地是也。

    云南昆阳，此地繁华虽不及川中，但因为战乱的缘故，此时与中原相比也是有着些太平气象。

    此地有一户姓马的人家，其家夫妇二人既是回教的虔笃信徒，又是元朝册封的梁王把匝剌瓦尔密手下的贵族，因此在当地颇为受人尊敬。

    尤其是，马家家主马袁年轻时更是曾与妻子前往回教圣地，那被唤作麦加的神圣所在，去朝圣，在当地被尊称为“哈只”，颇为受到崇信。

    马袁共有子女四人，其中以二子马和最为出色，长得眉目俊秀，从小便聪慧过人，因而极为受到马袁夫妇二人的宠爱，从小就是全家的掌中宝。

    今日下午，年方十余岁的马和正在和自己的玩伴一起学习父亲的造船术。

    外面的阳光透过窗子射进屋中来，照在正在聚精会神地听讲的小马和和蹇维脸上，映出点点斑驳光影来。

    此时，室内正传来马袁清朗的声音：“前人在海中航行，偶遇海中大浪或吞船食人的巨兽时，船往往会被巨力撞得支离破碎，人皆丧身海中，实在惨不堪言。”

    说到这里时，马袁向下看了一眼，只见蹇维紧锁着眉头，小手还时不时的比划下，明显正在思考该怎样加固海船。

    对于这个弟子马袁是很满意的，虽然为人痴愚了些，但对造船术却是迷恋无比。自己这身造船的本领，日后恐怕就要通过这个弟子来传承了。

    想着这些，马袁又看了看自己的二子，马和。一看之下，顿时就有些哭笑不得。小马和此时虽然仍是正襟危坐，但双眼无神，嘴角还带着些痴笑，明显是对自己说的那些海中巨兽更感兴趣。

    马袁想想，感觉也是有些无奈。自己子女四人，论天资以马和为最，只可惜小马和自幼受全家宠爱，又天资过人，虽然讨家人的欢喜，却总有些定不下性子来。

    不过马袁为人宽仁，倒也不会因此苛责小马和，心里只想着日后要想个什么法子慢慢磨磨他的性子。

    正这样想着，马袁便看见家里的老管家马安在书房外探着头脑，似是在踌躇该不该打扰马袁的授课。

    马袁一向不喜其他人打搅自己的授课，家人俱都知道他的这个特点，更别提伺候了他二十多年的马安了。但即使如此，马安还想着是不是入内通禀报事，明显是有什么事要立刻告知自己。

    这样想着，马袁却也不急着出去见马安，而是先慢条斯理地整整衣服，然后对面前的小马和和自己的弟子蹇维说道：“行船海上，一有差池，便是不知多少条人命搭了进去。制船之人，更是该明白这一点，牢牢记住不可有丝毫的马虎大意之处。

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