基督，共济会使用一种更通俗的术语，如至高的存在，伟大的宇宙建筑师。这就使得不同信仰的共济会会员能走到一起。”

    “听起来很前卫呢。”有人说。

    “或者，也许是更新鲜、更开放？”兰登说，“在这个时代，不同的文化就各自定义的上帝谁家更好打得你死我活，你可以说，共济会的宽容传统和开放思想是值得赞赏的。”兰登在讲坛上踱着步。“或者更进一步地说，共济会向所有不同种族、肤色和信仰的人开放，它提供的是没有任何歧视的兄弟之爱。”

    “没有任何歧视？”一位学校fù女中心的成员站了起来。“有多少fù女被准许加入共济会，兰登教授？”

    兰登作举手投降状。“说得好。共济会传统上是欧洲的石匠行业公会，所以，这是一个男xìng的组织。几百年前，有人说是在一七三年成立了一个名为东方星的女xìng分会。这个组织有超过一百万的会员。”

    “但是。”这位fù女说，“共济会这个强势组织还是把女xìng排除在外。”

    兰登不敢肯定共济会是否真的还那么强势，他没打算去蹬这个浑水，有关现代共济会的看法很多，从只是一帮喜欢聚到一起玩玩盛装游戏的不碍事的老头……到始终都能左右世界的当权者的地下yīn谋团伙都有，毫无疑问，实情介于两者之间。

    “兰登教授，”坐在后排长着一头鬈发的年轻人说，“如果说共济会不是秘密社团，不是股份公司，也不是一种宗教，那它是什么？”

    “嗯，如果你问一个共济会会员，他会给你以下的定义：共济会是一种道德体系，隐藏于寓言，彰显于符号。”

    “在我听来像是某种‘怪诞的邪教’的委婉说法。”

    “你说怪诞？”

    “正是！”那孩子说着站了起来。“我听说过他们在那些秘密建筑物里的所作所为！仪式上点着怪模怪样的蜡烛，有棺材和绳套，还要喝下骷髅头骨里的酒。那就是怪诞！”

    兰登扫视全体听众。“这一切在任何人看来都是怪诞的吗？”

    “是啊！”所有人异口同声地说。

    兰登装作悲哀地叹了口气。“太糟糕了。如果对你们来说这种行为太过怪诞，那我知道了，你们永远也不会想要加入我的秘术研究了。”

    大厅里悄无声息。来自fù女中心的那位学生看上去非常不安。“你是秘密教派的信徒吗？”

    兰登点点头，压低嗓音，用yīn谋家的口吻悄声说，“别告诉任何人，当太阳神的异教徒崇拜日到来时，我会跪在一架古老的刑具下，大肆吞噬作为象征仪式的血和ròu。”

    学生们看上去都被吓住了。

    兰登耸了耸肩。“如果你们有人敢和我一起去，可以在星期天去学校的小教堂，跪在十字架下领受圣餐。”

    会场里仍然是一片沉寂。

    兰登眨眨眼睛。“打开你们的心怀，我的朋友们。我们都害怕那些我们不懂的事物。”

    钟声回响在国会大厦的走廊上。

    七点钟。

    罗伯特兰登已经跑了起来。算得上是戏剧xìng的登场吧。跑过厅堂间的连接过道，他看见了国家雕塑厅的入口，径直朝里面冲去。

    快到门前时，他让脚步从容下来，深吸了几口气，扣上外套的扣子，稍稍抬起下颏，当最后一声钟声响起时，一切都已准备妥帖。

    出场时间到。

    当罗伯特教授步入国家雕塑厅时，他目视前方，露出热情的笑容。但眨眼间，他的微笑消失了，脚步死死地定在了原地。

    情况非常非常不对劲。

    第7章

    凯瑟琳所罗门顶着凛冽的冬雨急急地穿过停车场，真希

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