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    人类的文明史，同时也是一部战争史。最近五千年来，大小战争总共发生了14513次，没有战争的时间只有292年。不过，战争的次数虽然不少，能使人永志不忘的世界大战却只有两次。这两次世界大战都发生在本世纪上半叶，在时间上仅仅相隔20来年。有意思的是，它们之间不仅在参战国家和战争结局等方面有许多类似之处，而且还存在着某种因果关系：第一次世界大战的结果播下了第二次世界大战的种子。

    人们知道，第一次世界大战发生在1914年。这年6月28日，奥匈帝国的皇太子弗兰茨·斐迪南大公在萨拉热窝被塞尔维亚爱国青年加夫利洛·普林西波刺杀。消息传开，举世震惊。为重新瓜分殖民地和争夺世界霸权而早已怒目相向、剑拔弩张的欧洲两大帝国主义军事集团——以德、奥为首的同盟国和由英、法、俄组成的协约国，遂以此为口实而于当年8月开战。开始阶段，参战国都是欧洲国家，战场也仅限于欧洲地区。后来战火逐渐越出欧洲，席卷了亚非许多地区，参战国也扩大到约占世界1/4人口的五大洲的33个国家。在战争中，各交战国总共动员了7400万人走上前线，使用了各种最新型的杀人武器，结果导致1000万人阵亡，2000万人受伤，500万人失踪，无数城市和乡村被夷为平地。真是规模空前，惨烈空前，代价空前。

    在头两年多的时间里，交战双方互有攻守，各有胜负，战局扑朔迷离，很难看出鹿死谁手。但是1917年发生的两件大事，对战局发生了决定性影响。

    第一件大事是美国参战。美国是位于北美洲的新兴帝国主义强国。在相当长时间内，美国对这场战争采取的是隔岸观火、坐收渔利政策。它以中立为名，向交战双方出售军火，大发战争横财。后来美国看到，经过两年多的角逐，交战双方都已精疲力竭，参战时机已经到来，遂以德国潜艇攻击美国商船为借口，于1917年4月6日打着维护公海自由的幌子向德国宣战。美国的参战，不仅在经济上和军事上极大地加强了协约国的实力，而且产生了巨大的政治影响。在美国的带动下，古巴、巴拿马、希腊、巴西、利比里亚、泰国等相继对德宣战，参加协约国阵线，从而进一步加强了协约国方面的优势。

    第二件大事是俄国革命。1917年11月7日，俄国无产阶级在列宁领导下发动武装起义，推翻了本国的资产阶级政权，建立了世界上第一个社会主义国家。这就是震惊世界的十月革命。十月革命的胜利，不仅导致俄国退出帝国主义国家间的相互残杀，也极大鼓舞了各国无产阶级和被压迫民族争取解放的斗志，从而加深了各帝国主义国家的内部危机，提前了第一次世界大战的结束日期。在俄国革命影响下，德军士气涣散，逃兵数以万计。

    为了挽回败局，德军统帅部于1918年3月决定，利用同俄国签订布列斯特和约后东线获得稳定的机会，集中187个师的兵力在西线发动强大攻势，以便在大批美军赶到之前击溃英、法军队。但结果四次攻势四次败北，不仅白白消耗了大批武器弹药，还付出了伤亡70余万人的昂贵代价。7月18日，协约国军队在长达45公里长的战线同时发起强大反攻。8月8日，协约国军队突破德军前沿阵地，毙伤和俘获了大批德军，其中包括许多前线司令部人员，于是德军全线动摇。德军总监鲁登道夫哀叹：“8月8日是德军在世界大战中最不幸的日子。”8月13日，德国军政首脑在最高统帅兴登堡的房间里召开会议研究形势。与会者一个个脸色阴沉，神情沮丧。军方代表鲁登道夫在会上强调，德军已肯定胜利无望，为了保住德国的军事骨干和生产潜力，应尽快通过外交途径结束这场战争。但政府方面因担心突然媾和会招致国内不满，甚至会引发革命，而迟迟

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