明珠本打算到常宁殿与贺莲谈事情，脚步不听使唤，鬼使神差拐到周南院那边。

    在她出嫁后不知哪年，周南院便关了——两位皇子和皇室其他旁支子弟陆续婚配，周南院暂时关闭，等待新一个轮回。

    本就是秋季，草木萧条，宫人又欠整理，地上已是厚厚一层落叶。

    云间楼，过云楼。

    美人如花隔云端，如今都烟消云散。

    黄苓雨据说是嫁了连家旁支的某位嫡出公子，“夏正之变”中没受牵连，夫妇二人举案齐眉，十分和美。

    高家则在事变之后一夕败落，章文鸾自然没有嫁给二公子。具体花落谁家，明珠不太记得了。

    许炜彤、叶邦媛……这些人都一去无消息。

    好像还有什么人是极为重要的，却怎么也想不起来了……想必是太过痛苦的回忆吧，想不起来，就不要再想了。

    中秋家宴，宁国公主没来。

    六宫妃嫔争奇斗艳，官宦子女竞相献艺，场面十分热闹。

    按规矩，席间有莲贵妃主持赐茶。

    庭柯坐在左列上首几位，从腊梅手中接过茶盏，闻气息便知道是大红袍，虽然面上没有波动，却将茶盏放下了。

    贺莲见了，眉头微皱。

    这时听得对面商默识笑着品评今年的社前龙井。他前些年受李恒之命，假意投诚梁王，立下汗马功劳，如今位居六部，随他如何发表高见，众人皆纷纷附和。庭柯听见众人所说皆为龙井，看着面前残茶，瞬间明白了什么，从容地端起茶碗，一饮而尽。

    眼神里，却分明有了厌恶。不是简单的不喜欢，而是彻彻底底的，厌恶。

    近日追查向妢早逝的蹊跷，模模糊糊查到了贺家人的影子……

    贺莲看在眼里，心如针扎。却不知他为何厌恶至此。

    萧竹猗当年亲口说他最爱大红袍……明明是特意给他备了不一样的，可他好像不喜欢？可是就算不爱喝这茶，也不至于……厌恶至此吧。

    罪魁祸首萧竹猗还在对着手中珐琅茶碗出神，感到贺莲这边一道带着火气的目光，不由得抬头。萧庭柯见贺莲如此，心下了然，扭头向跟在腊梅后面的竹茹低声道：“换龙井来。”借机掩下眸中黯然。

    有恃无恐地恶作剧，这才是珠儿啊。如今高台之上那个端庄里透出丝丝柔媚娇艳、一举一动恰到好处地勾住皇帝所有爱怜的华服女子，让他一时不能习惯。

    明珠一脸茫然，当年随口扯的谎，当然是不记得了。

    贺莲也立刻移开目光，三人刚才的短暂交汇好像从没发生过一样。

    觥筹交错，把酒言欢。

    各人任意敬酒——说是“任意”，哪里真能越过尊卑礼法？只不过是给了嫔妃面圣、皇亲国戚与宫中人热络的机会罢了。

    庭柯与明珠借机可以一见。按照礼法各自问安，庭柯敬酒，杯沿比明珠略低，明珠心里难过，欲将自己酒杯放低些，庭柯轻声道：“你我兄妹，不必在乎这些虚礼，你的心意哥哥明白。”

    明珠只得浅浅一笑，满饮此杯。

    与庭柯喝完，问了家里人好，明珠本欲回李恒身边去，奈何他虽注目于她，身边莺莺燕燕围成团，密不透风。只得自嘲一笑，欲坐回自己座位，却见一位青年贵妇正占着她的位置与人交谈，好生无礼。

    明珠站在原地仔细回想，忽然感到有目光落在自己身上。四周打量一圈没有发现，忽见武官堆里有一张瓷器般精美的脸。

    四目相触，明珠才想起刚刚那位贵妇人，正是顾月朗的夫人。

    如今她左右无人说话，与其站着尴尬，不如找他一叙。

    明珠这边一动，顾月朗也不动声色地往她这边来。

    依

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