给庭柯搬行李的家丁里，混入了两个女子。等到萧家人见到恭和堂小二送来的信时，明珠已经和巧儿身在向北疾驰的马车上了。

    太子出面给明珠要了个路上陪伴公主的名头，听起来这趟“出逃”反倒是立功。其实堂堂皇家公主，哪里缺人伺候？

    不过平国公主却十分感激。

    和丫鬟说不上话，姊妹们平日里来往也不多。明珠性子活泼，没有大小姐脾气，明珠在宫里待过，两人也有共同话题，因此起初虽然拘谨，很快便能放得开。

    如此一来，前往远方的旅途，能稍微显得不那么苦涩绝望。

    平国公主一张小小的团脸，五官还未完全张开，身量娇小，一团孩气。然而那双眼睛却透出早熟。

    何止是早熟，几乎可以说是苍老。

    在宫里想必是受过些人冷眼的。在角落里被忽略了那么多年，刚被人想起，便是送到大漠敌国，嫁给一个比自己父亲还老的蛮族首领。

    任是谁都会绝望，更何况是个刚满十五岁的小姑娘。

    好在是十五岁，生命力最旺盛的时候，明珠见她时，眼里还留有几分挣扎的渴望。

    只是那渴望的火苗时强时弱，越向北走，越明灭不定。

    有那么几个瞬间，明珠恍惚觉得那双眼睛很像李恒。

    但是又不像。

    李恒的眼里也有绝望，但他眼里的火，赤焰灼人，像是燃遍无边草原的野火，所到之处无一幸免，昼夜不休。

    明珠闭上眼睛摇摇头，将那双眼睛从脑海里甩出去。

    除了陪伴公主，明珠还有另外一个差事。写家书。

    本以为是给自己家写信，她自然是乐意的，谁知庭柯道：“哪有那么便宜的事？殿下会白白带你出来么？”

    说完给她一个“永”字，让她临摹。

    明珠袖里捏着那张字纸，总之左右无人，索性看着他挑明了问：“哥，如果有一天要在我和他之间选一个，你选谁？”

    庭柯脱口而出：“废话你是我妹妹我当然选你。”

    明珠点点头。

    庭柯按着她肩膀道：“你莫多心。我分得清内外，也分得清轻重。”

    明珠道：“我知道。”情绪却依旧低落。

    萧庭柯有些焦躁。

    从出生开始，这还是两个人头一次有隔膜。

    明珠沉默许久，才开口道：“哥，你非要跟他一条船不可么？咱们只为国效力就好，何必为他效力呢？这皇位爱谁坐谁坐，他爹爱传给谁传给谁，管我们什么事？我们只要做好我们为人臣的本分……”

    其实她也知道，这话现在说，已经迟了。

    庭柯心结稍解，知道明珠不再拿先前的事怨他，但仍不免叹息道：“且不说殿下自幼待我不薄，咱们家的位置，现在当然是两边都拉，若脚踩两只船必然船翻；可若两边都不靠，只能是两边联手先把咱们打掉，再换个他们满意的人……”

    明珠道：“我看贺家不就两边都不靠，不也挺好。”

    庭柯忽然把她拥进怀里，明珠有些不解他为何情绪骤变。只听他沉重道：“你只知其外不知其里……”

    明珠突然觉得，从什么时候开始，哥哥好像懂得了很多东西，远比她多得多。不禁抬头看着他问道：“‘其里’是什么？”

    庭柯却不愿再说，只道：“你还不必知道，我也宁愿你这辈子都不知道……你相信哥哥绝对不让你重蹈她们覆辙便好，高高兴兴地过好你的日子。”

    明珠叹道：“你和爹掺和进这些事里，我还怎么能像从前那样轻巧地过日子？”

    从那之后，明珠就白天陪伴公主，夜里无人时发奋临摹。等行至洛城，已然学得九分像，庭柯偷偷塞给她

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