自从知道要入宫起，明珠也开始“上课”。有时庭柯散学归来，明珠仍在苦苦练习。虽然小时候去过几次昭华宫，但终究当时要求并不严苛，此次不同。

    一日，庭柯进毓秀院寻她，见她仍旧头顶一本书，手上还拿着一本，在石子路上边遛弯边吟诵，本来心情烦闷，忽然一时兴起，挑了一块石头，悄悄爬到假山上藏好，待明珠经过时，轻轻摞在她头顶书上。明珠浑然不觉。

    庭柯看着明珠一步步走远，哑然失笑。又拈起一颗小石子，扔到她脚前。明珠垂眸一看，并不低头，头顶书和石头仍旧稳稳当当。

    “出——来吧——鬼鬼祟祟干啥呢。”明珠将头顶石头取下，掂在手里冲他笑道。

    “还顶着书。天气这么热，你也不歇一歇，仔细中暑。”庭柯跳下假山，将她头顶书抽走：“哥哥我遇到人生重大抉择了，萧才女帮不帮忙参谋啊？”

    明珠伸手在鼻子前扇一扇：“好酸！”看他黑着脸，亲亲热热挎上他胳膊道：“啥事儿是我哥还摆不平的呀？”

    “从军？”明珠诧异道。

    萧家诗书世家，连进兵部的文官都少，上战场的就更少了。

    平日里看哥哥也不像是爱好打打杀杀的，莫非是小时候被连峰带坏了？

    “国事至此，我等该当效力。”

    明珠觉得没有理由不赞成这句话。热血男儿，保家卫国，最值得敬佩。可这是自己的哥哥。

    “父亲犹豫？”

    “父亲本意是赞成，只是似乎还有别的顾虑……”

    明珠也不太清楚该如何。但许诺会探听父亲口风，趁机帮他说说话。

    事不宜迟，便与庭柯分开，往萱晖堂去。正堂大门紧闭，看着就热。管家小厮丫鬟一应不在，小院里只有树上几只鸣蝉，热得有气无力地叫。

    走到门前，还没扣门，里面原本就极低的说话声没了。

    轻扣房门，老太爷问是谁，明珠答了，这才进去。堂中大人们继续说话，说的正是庭柯的事。

    “让子恪——”萧老太爷忽叹了口气：“罢了，此事还是让宫里那位决断罢。”

    萧相道：“儿子也是这个意思。”

    明珠请过安，疑惑道：“哥哥无非是想参军罢了，怎么还得宫里那位说了算？”

    萧相与父亲交换了一个眼神，不知该怎么开口。萧老太太搂过她笑道：“你哥哥若是想参军，还是让宫里人先同意才好，咱们家已经位列文臣之首，你可明白？”

    “哦……”明珠点点头，心里不免感慨。

    萧老太太笑叹道：“咱们珠儿长大啦……”又笑向旁边的父子道：“有我们珠儿如此，你们爷儿俩还担心什么？”萧老太爷与萧相皆是笑叹。

    明珠开口道：“父亲……哥哥从小儿便想参军，虽说珠儿也很舍不得他进军营受累，可是好男儿志在四方，如果可能的话，还是……”

    萧文质却没说话。

    “父亲？”

    “大人的事，小孩子不要管。”

    东宫。吴锡略一欠身进门，琉璃珠子门帘在他身后无声合拢。

    眼前的景象，让他觉得时间仿佛从未流逝过。

    他刚刚出去前就是这样，几年前开始就是这样，太子和顾家少爷坐在窗前下棋，整个房间静得犹如世外，只有微风过耳，夹带几声棋子落下的声响。

    吴锡不由得放轻了呼吸，小步上前，将药碗放下，回禀了些什么。

    李恒手指夹着棋子，悬在半空，轻轻说了句“知道了。”吴锡便悄无声息地退出去。

    李恒看了黑漆漆的药汁一眼，毫不犹豫仰头喝尽。

    顾月朗看着那空空的药碗，等着他落子。

    李恒迟疑

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