崇祯十七年（1644年），张献忠攻陷夔州（今奉节），建立大西政权，起义军直逼巫山，云阳，威慑万县。万县民众纷纷逃散，乱着一团。民间流传着一句歌谣“流流贼，贼流流，上界差他斩人头。若有一人斩不尽，行瘟使者在后头。”都听说张献忠此人嗜杀如命，一天不杀人就悒悒不乐，杀人方法残忍，除了手起刀落大砍大劈一般杀法外，还自创了好几种杀人法，加之于不同对象身上：

    草杀；派遣手下四个将军分道屠戮蜀中的各府各县。

    雪鳅；对怀抱中婴幼儿则将其抛掷空中，下以刀尖接之，观其手足飞舞而取乐。

    贯戏；稍大一些的儿童或少年，则数百人一群，用柴薪点火围成圈，士兵圈外用矛戟刺杀，看其呼号乱走以助兴致。

    臆想；遇上有孕者，剖腹验其男女。

    骑木驴；对付不合作的女子，首先将该女子吊起来，使其****对准一根直立的木杆，然后割断绳子使该女子坠落下来，木杆遂从女子的****穿进，再从口鼻中穿出去，被折磨的女子直到三四天后才死去。

    小剥皮；将其背部皮肤从脊沟分剥，揭至两肩，反披于肩头上，赶到郊外，严禁民间藏留给予饭食，多有栖身古墓，月余而气绝。如行刑者使人犯当时气绝，未能遭此活罪，行刑者亦被剥皮。

    生剥皮：将人活生生的剥皮，人皮还没有被完全剥下而人已经死去的，刽子手抵死。

    而这些杀人方法无论术哪一项搬出来，都够颤泣的，虽然这些也都只是传言，但在此刻，宁可信其有不可信其无，谁也不原意拿着自己的性命作为赌注。

    而此时的北方，李自成率领起义军已攻进北京，崇祯皇帝于煤山自缢身亡，大明王朝已然轰然崩塌。此刻清兵又在吴三桂的引领下，从山海关进入。霎时间国内一片混乱，而更多的地方官吏更似无头的苍蝇，万县原县太爷于成已然力不从心，惶惶不可终日。

    谭侯虎见眼下情景，张榜示下：“为保渝中安宁，招贤纳士，抵御张献忠！”而这一榜贴出，而谭侯虎此刻已经声名远播，各路英雄都敬佩谭侯虎的威名，都纷纷响应，不到半月时光，已有近万余众，分为三个营，面对张献忠的凶狠，谭侯虎对策是更凶更狠，上砍头颅，下砍马腿。

    此时离发榜征士已有月余，张献忠的起义军一路势如破竹，大军直压万县，而进涪滩。谭侯虎登上城楼，看着起义军铺天盖地而来，料定起义军以成骄兵，因为一路过来，遇到的抵抗都很零星，更有甚者有的不战而降，所以在起义军眼里，万县以过，涪滩乃一弹丸之地，拿下它是何等的轻而易举。

    对于敌人这一骄狂的心理，谭侯虎决定，来一个出其不意攻其不备，尽管现在仅有的兵力有限，就算只守城尚且不足，更别说出击了，但谭侯虎还是决定给予来敌一次迎头痛击，让敌人摸不着虚实，不让敌人看出自己的兵力空虚。

    谭侯虎还未等张献忠摆好阵势，命其城上多竖刀枪战旗，只留少数兵勇守护城池，谭侯虎则亲自率领三个营的兵力，杀将出去，每营大约三千将士，合为一处，直取敌人中帐，这也同样犯了兵家大忌，这样一来很容易被敌军合翼包围的危险，但谭侯虎心里明白，如果此刻兵分几路，反而稀释了自己的战斗力，很有可能被敌人一股股吃掉。所以谭侯虎每走的一步棋都可谓是险棋，一旦被识破，将死无葬身之地，但以目前的状况，也只能孤注一掷。

    而这边张献忠部见谭侯虎杀了出来，果然吃惊不小，起义军仓惶应战。

    谭侯虎知道这次战役绝对要‘快’‘狠’。所以首当其冲，以饿虎扑羊似的杀入敌阵，猛砍猛冲，一时间杀声震天，杀得起义军人仰马翻，血肉横飞，而谭侯虎更是直扑张献忠中帐而去，起义军大将武纶横刀立马于帐前，保护

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