谭啸追出去不远，前面又有一支兵马拦路，和银样镴枪头的御林军不同，这支兵马列开阵势，就隐隐带着一股肃杀之气，明显是久经沙场的精锐部队。

    “谭大哥，小弟军令在身，不能放你们过去。”堵正明一身玄色衣甲，军容严整，少年老成，颇有堵胤锡之风。

    “小明啊，敢跟我装蒜，老子抽花了你！”谭啸抬手又是一马鞭，但和田奇遇不同，这一鞭虽然风声凄厉，却对着堵正明身上的铁甲抽去，啪的一声听了个脆响，并没有对他造成实质性的伤害。

    “小弟得罪了谭大哥，日后会负荆请罪，今天却要公事公办。”君子营和楚军是世交，论起来堵正明比谭啸小了半辈，对他打不还手，骂不还口，但是主意拿的很正，坚决不肯让路。君子营和楚军刀枪相向，两边将士的神色很有些尴尬，这两支部队自创建之始，就曾经多次并肩战斗，现在虽然向对方举着刀枪，心里却没有半点杀意。

    “小明啊小明，你学坏了！学会装傻充愣了，是不是？”谭啸见唬不住他，立刻又换了一副嘴脸，收起鞭子笑嘻嘻地凑到近前：“咱们都是自家人，总不能翻脸动手，这样吧，我只带十个人过去，你看能不能……”

    话说到一半，谭啸突然手臂一翻，夹住堵正明的脖子，另一只手摸出一把短柄火铳，顶在他的太阳穴上，眼中猛然凶光大盛。

    “你个忘恩负义的小兔崽子，他娘的，没有我们楚军提携，你们君子营能拉起队伍？今天还敢刁难我，老子一枪崩了你！”

    “……”堵正明脸憋得通红，挣扎着嘶哑说道：“谭大哥，你使诈，明明说不会翻脸动手的。”

    “你谭大哥属狗的，说翻脸就翻脸，不服吗？”谭啸晃了晃手里的火铳，对着堵正明的亲卫嚣张地叫道：“让开，让开！没听到吗？老子可是属狗的，再不让开，我就开枪了！”

    ……

    隆武帝和汤来贺、何吾驺等人谈话后，下令继续前进，继续翻越南岭，仍是前往广东连州的方向。

    行军队伍变得更紧密，表面上，并没有人来为难楚勋一系的官员，但是傅冠、程问、朱天麟、吕旻园等人周围都多了很多兵卒，不许他们随意走动，事实上已被软禁，帝党和南党的诸多官员却忙碌不停，来回调动部队，探查道路，加快行军速度，只想抓紧时间翻越南岭，尽量离湖广更远一些。

    隆武帝没有乘车，策马而行，几位朝廷大佬不顾君臣礼仪，和他并驾而行，一边赶路一边继续讨论眼前的形势。

    “楚军虽然骁勇善战，但是桂林附近只有谭啸、周国栋两支兵马，总数不过一万多人，只算御营和各路勤王军，我军的兵力就是他们的三四倍。”汤来贺笑着说道：“当然了，只凭这些兵马还不能确保万全，但是陛下尽管放宽心，另外还有一支奇兵很快就会赶到，只要这支勤王兵马到了，哪怕汪克凡亲身前来，也无法阻止陛下前往广州。”

    “噢？哪来的奇兵？”隆武帝和西军交战数月，可以说是底牌全出，能调上来的部队都调上来了，甚至不惜千里迢迢从福建、南直隶调兵，实在想不出哪里还能调来一支勤王军。

    “是忠贞营的兵马。”汤来贺得意地一笑。

    “李过的忠贞营？他们不是被汪克凡收编了吗？”隆武帝更加奇怪。

    “不是李过，是刘芳亮、党守素和贺珍，他们当年和李过分道扬镳，如今有意报效朝廷，已经率军离开汉中，很快就会赶到道州，和我军会师……”汤来贺揭开谜底。

    当年湖广会战，楚军和忠贞营合力击败勒克德浑、孔友德的联军，忠贞营的主力随即加入楚军，但是也有一些部队出于各种原因出走川陕，没有加入汪克凡麾下，其中实力最强的就是刘芳亮、党守素和贺珍的侄子贺兰。

    刘芳亮一心

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