忠贞营加入楚军的时候，有三万多人没有解决编制，一直跟着闯营充当附属部队，李过、高一功都从牙缝里挤出粮饷养着他们。和这些更为忠诚可靠，战斗力同样不差的忠贞营老兵比起来，汪克凡根本没把郝效忠所部看到眼里，而是当做一个顺手人情送给隆武帝。

    唐王朱聿鐭和马吉祥大功告成，带着沈永忠心满意足的走了。

    沈永忠的部将郝效忠，率领刚刚归顺的襄阳清军，也随即离开襄阳，从荆州渡过长江，在常德府进行整编，等待下一步的指令。

    湖北现在是闯营和堵胤锡的地盘，郝效忠所部既然没有被楚军收编，当然得把他们赶走，能在常德府休整也是堵胤锡给面子，而且是给隆武帝面子。

    出发之前，这支部队的精良武器都被收缴，尤其是汉军旗赖以成名的各种火器，包括几十门火炮和将近两千支鸟铳，全部被李过缴械，只留下一些基本的刀枪和少量的铠甲。之所以这么做，除了因为闯营日子过得不宽裕，习惯雁过拔毛之外，也是为了以防万一。现在湖南后方非常空虚，不管是堵胤锡的常德府，还是楚军的长沙府和衡阳府都只有少量的驻军，如果郝效忠所部是诈降的话，这个乱子可就闹大了。

    收缴了这支部队大部分的武器铠甲，就像拔掉老虎的牙齿，既杜绝可能的隐患，又给李过提供了一批军需装备。

    朱聿鐭对此并不介意。

    李过已经吃进嘴巴的肉，虽然嚼了两口才吐出来，他也没法较真。况且在朱聿鐭看来这也不是问题，李过把那些武器装备拿走了，朝廷重新再发新的就是了，都是一家人的明军，谁用不是用？

    他返回衡阳后，派人把沈永忠单独送回桂林，随即赶往江西，赶往南京前线。

    沈永忠归降后，襄阳被闯营占领，湖北乃至河南的战略形势随之一变。

    襄阳卡在南阳盆地的南边，明军现在进可攻，退可守，后方的威胁大大减小，又腾出了两万多生力军，就可以对武昌或者河南增大压力。按照汪克凡的指示，闯营最终选择河南作为打击目标。

    如果攻打湖北东部，也许还能占领一两个州府，但是随着孔有德的地盘越来越小，反弹也会越来越强，想要攻占城池坚固的武昌城，并不是那么简单。与之相反，河南吴景道为了围剿李来亨，从南阳盆地调走了一部分清军，南阳、新野方面清军兵力薄弱，是一个绝好的进攻机会。

    由于没有进行攻坚战，围困襄阳的明军不必进行休整，立刻对南阳盆地一线发起猛攻。在堵胤锡所部的配合下，闯营在十天内连克南阳、新野以及其他下属诸县，把清军赶出了南阳盆地。

    现在的战略形势，和三国时期关羽水淹七军后非常相似，明军兵锋直指许昌，距离中原腹地只有咫尺之遥。

    吴景道和孔有德慌忙调兵遣将，派遣重兵封堵许昌前面的方城走廊，在博望坡等咽喉要道修营筑寨，挖掘深壕，摆出一副严防死守的架势。与此同时，又通知洛阳李际遇、陕西孟乔芳小心戒备，加强防守，避免明军从南阳盆地出兵，偷袭洛阳或者陕西。

    和李来亨的两千骑兵比起来，闯营和堵胤锡的主力更加可怕，吴景道把追剿捻军的任务甩给班布尔善，自己又率军返回许昌，加强方城走廊的防御。

    前些日子，班布尔善和吴景道互相配合，不断挤压李来亨的活动范围，把捻军堵在商丘、周口一带无法进入河南中部，双方在黄河南岸已经来回兜了几个圈子，除了一些小规模，短时间的接触战，基本上都是你追我跑，没有硬碰硬的较量过。

    李来亨一直避免和班布尔善决战。捻军深入敌后，没有后方补给和支援，没有可以安置伤兵的根据地，不但输不起，甚至损失较大的胜仗也赢不起，只能在运动中寻找机会，好在捻军的马匹较多，虽然迂

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