“轰轰轰——！”

    长江的江面上，八艘炮舰分成了两排在平排开炮。而在距离炮船一百多步的距离，密密麻麻的中小船只和小舢板都分散开，努力地向着长江南岸驶了过去。

    虽然距离很近，但炮舰的战果却很不好。炮舰并不大，一侧舰舷处只有二门三磅火炮和三门一磅火炮，再加上射击的是实心弹，又是在水面晃动的情况下发射。因此，虽然击沉、击毁了不少船只，但相对于江面上船只的总数量就是九牛一毛了。

    在得知了和县、黄冈和六安的汝宁军开始行动了以后，在舒城的张献忠部农民军迅速运动，他们搜集了附近大量的船只，要在汝宁军包围以前渡过长江，逃脱汝宁军的围剿。

    张献忠也确实狡诈如狐，他对危险的嗅觉可谓是一流。这一突如其来的渡江，使得张献忠的老营和主要辎重已经全部过江，而等到唐六率领的分舰队赶到渡江口的时候，还没渡江的农民军老弱妇孺也只剩下三万多人了。

    “六哥！这样一炮一炮的要打到什么时候？还不如咱们开上去撞吧！”

    唐六所在的炮舰的舰长原先是他漕帮的兄弟，这位舰长因为害怕没完成截断农民军渡江的任务，所以急的是满头大汗。

    而汝宁军的炮舰都是接近一百料的，虽然相对于海船来说都是小儿科，但是在长江上，却是不折不扣的巨无霸，确实可以撞沉、撞翻农民军的那些小船。

    “你以为撞船以后，咱们就没有损伤？再说，驶到那些小船中间，被他们跳帮或火攻怎么办？咱们汝宁军也就这么几艘船。损失了一艘都承受不起。”唐六虽然是这么说，但他的眼中也满是焦急。

    “大人！观察哨发来信号，我们的船已经驶进了百步了。”一旁的亲兵禀告道。

    “哎——！”唐六用右拳重重地击打了驾驶台一下，接着无奈地下令道：“全部转向！再拉开距离。”

    因为汝宁军的炮舰是在上游，而下游的农民军的船只蔓延江面达数里左右。所以一旦炮舰驶进农民军的船只群中，唐六就害怕自己的炮舰受到攻击。

    而顺着水流，炮舰也是越来越靠近农民军的船只群。为了拉开距离，炮舰只能在进入百步以后转帆向后，再次拉开距离。不过帆船转向的速度是相当慢的，所以炮舰这样的动作也给了农民军一个渡江的空隙。

    见到炮舰转向。北岸边的农民军又发出了一阵呐喊。他们又推下了大量的船只，奋力地向着对岸划去。

    ……

    在入夜之前，张如豹和费雷拉率领着汝宁军主力舰队十七艘炮舰赶到了渡江口，他们汇合了唐六率领的分舰队，终于截断了后续农民军的渡江。

    最终。在船运来的水师陆战队和从和县急行军赶来的部队合围中，未渡过长江的一万多农民军全部投降。而张献忠则是带着五万多农民军顺利地跳出了汝宁军的包围。实力基本未损。

    “大人！小人未竟全功。请大人责罚！”见到张如豹以后，唐六羞愧道。

    “这不是你的原因。”张如豹也是十分无奈，“没想到张贼是如此油滑。而且这几年，我们水师就像是后娘养的，前后才下水了五艘船。所以怪不了你，将军也不会怪罪的。”张如豹安慰道。

    “本来就是陆军命令晚了。怪我们水师干什么？能打掉这么多的船，唐副统领已经做得不错了。”费雷拉的汉语已经学得很不错，不过他的脾气还是如西洋人一般直言不讳，没学会什么中国人说话中的委婉。

    “也不能这么说！”张如豹下意识地阻止了费雷拉的话。可是一想到身边都是自己水师的弟兄，他又转移了话题，“还是把情况先报给汝宁吧！”

    在得知了张献忠的农民军跳出了自己的包围圈以后，薛勇和张如豹先后向汝宁发来急报，除

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