崇祯十一年十月十七日，汝宁军大营，吴府书房中。

    “哎——！兵到用时方恨少啊！”面对着又召集起来的幕僚，吴世恭忍不住长叹道。

    “长敬！此次又是何人来信啊？”邓启帆的问话引来了一阵大笑。

    “是曹州刘鹤洲。”吴世恭也乐出了声，“他要我军沿运河行军，与其相互照应，护送其至通州大营。”

    “这不是把我们的行军时间给打乱了吗？我们拖延越久，鞑子越发猖狂，就怕朝廷那里责难啊！”薛永利立刻皱起了眉头。

    自从汝州余子琏、南阳李禄相继来信以后，汝宁军出兵的计划和调兵的方案一变改变，把负责军令司的薛永利搞得烦不胜烦，所以他对刘泽清的来信有着本能的反感。

    “刘鹤洲那里难以拒绝啊！”知道薛永利的不快，于是吴世恭笑着解释道，“刘鹤洲那里二万鲁兵与归德隔运河相望，与其交好很为重要，万一有变，最低要其保持中立。哎——！汝宁军所在的四战之地太过麻烦了。”

    “其实此事倒也非坏事，晚些去京师总是好的。”一旁的张之恒插嘴道。

    张之恒的话引起了众人一阵点头。在前几天刚接到勤王诏令时，汝宁军的高层曾经达成了一个共识：去是一定要去的，但是去的时间确实越晚越好。

    因为现在的吴世恭与朝廷的关系已经产生了隙缝，所以汝宁军如果抗诏不遵，那就立刻把矛盾激化了。而去勤王，起码也维持住了双方的关系，也不会让朝廷首先把目光指向自己。

    但是汝宁军也不想去首当其冲。清军刚入关，正是气势正旺的时候，如果汝宁军与其发生激战，最好的结果也是两败俱伤。万一惨败，更有可能是万劫不复。所以汝宁军准备让其他明军先消耗掉清军的一部分实力，等其撤退时。再尾随追击。争取占上一些便宜。

    而现在沿着运河行军，正好有理由可以拖延一些时间，其实是符合汝宁军共识的。

    “可朝廷那里又如何分说？”薛永利又提出给疑问。

    “一事不烦二主，还是让叶监军上奏吧！”吴世恭答道，“还是以防陕匪的理由。”

    这倒也不是汝宁军在寻找的借口。张献忠、罗汝才他们的投降地点也太靠近汝宁了，虽然熊文灿是信誓满满，可汝宁军上下一致认为这些农民军是在诈降。再加上余子琏又把汝州这个包袱扔给了吴世恭，所以汝宁军需要重新安排兵力。

    周巡的南阳军一点儿也不能够动。因为余子琏和李禄的离开，他要防御南阳至汝州这么广大的地区，兵力其实已经是捉襟见肘了。而且他的部队还需要调驻防区。

    而湖广的薛勇和陶辛两个镇也不能动，他们要西防农民军。东慑凤阳、南京的官军，生怕汝宁军主力出动时，这些军队来个偷袭老巢。

    而汝宁本部也要留下相当的军队，这次就留下了两个协，由杨如松来指挥。而这一切，都需要进行适当的调动。如果调动没有完成，吴世恭是不会放心把汝宁军主力带走的。

    当然。吴世恭也是利用了监军叶忠。他让叶忠向崇祯皇帝密奏：为了防止民贼死灰复燃，叶忠将监察留守的汝宁军防止投降的农民军再次造反。

    不过叶忠也没什么不乐意的，起码这次他又逃脱的上战场，可以在南阳安心享受了。所以这事也就是互相利用吧！

    “那出征的兵力要调整吗？从逃过黄河的百姓那里得知，鞑子可是超过了十万大军啊！”薛永利又问道。

    吴世恭想了一会儿，最后决定道：“还是原来的那些吧！有了这些兵力，自保有余了吧！再派快马去追冈统领，让他不要去夷洲了，先和启发汇合。坐船沿海岸北上，直至最北未结冻港口，然后赶来与主力汇合。”

    经过了这么长时间的僵持，郑

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