打着罗汝才的后背，过了好一阵，罗汝才才缓过了气。

    “八大王！你想要笑死我啊！”罗汝才笑着埋怨道。

    “是兄弟的错！是兄弟的错！”张献忠也“呵呵”笑着，“到时候分你一半。”

    “这还差不多！”

    旷野中飘荡着俩人的笑声，惊起了树上的几只飞鸟。农民军的头目们嘻嘻哈哈地看着自己的首领在开玩笑。他们都很轻松，因为江南兵实在是太赢弱了。

    八月十日，新河镇。

    刘良佐手托着下巴，仔细打量着亲兵们牵过来的那十几匹战马。这也是刘良佐的一个习惯。他并没有固定的战马，而是在每次作战前挑选一匹。

    更为奇怪的是，那些战马没有同色，它们身上的毛发都是花花绿绿的，所以刘良佐在明军中，就有个很奇怪的绰号，叫做“花马刘”。不过任何一位在刀口上舔血的将领，都多多少少有些特殊嗜好，无非就是一种迷信罢了。

    “就它！”

    刘良佐指向了一匹红黄白三色交杂的战马，牵着马的亲兵立刻上前。刘良佐接过缰绳翻身上马，坐定以后，他随口对亲兵队长说道：“是曹操！这仗不好打啊！”

    当卢九德得知杭州危急以后，除了派刘元斌急速去援以外，他自己也率领着剩下的一万九千兵马，向着张、罗联军就追赶过去，就想要纠缠住他们，不让他们赶往杭州。

    可是到了新河镇这里时，卢九德突遇罗汝才部。他一下子反应了过来，原来遇上埋伏了。所以卢九德的第一反应就是就地驻防、大派侦骑，首先要搞清楚周围的情况再说。

    从平地里起大营时间太长，所以卢九德立刻抢占附近的新河镇，以民居和镇子围墙为基础，修建本军大营。

    而罗汝才也没有在第一时间接战。因为新河镇处在芜湖、宣城和当涂三地交汇之处。在新河镇的东面，有着南湖（不是嘉兴南湖），明军难以运动。而在回当涂的退路上，也有着石臼湖，地形很狭窄，明军在退路上施展不开。如果明军撤退的话，那在罗汝才的追击下，很容易把撤退变成溃败的。

    所以明军唯一的退路就是芜湖县。因此，罗汝才就要在第一时间截断去芜湖县的道路。直到见到了明军进入了新河镇，罗汝才才放下了心，他也把部队安置在朱桥乡这里，与明军对峙了起来。

    而按照张、罗联军的计划，张献忠部将通过郎溪县，围着南湖绕一个圈，然后从东面夹攻卢九德部。所以现在的罗汝才很有耐心，就等着张献忠的到来呢。

    可卢九德又不是张、罗俩人的木偶，让他们想怎么牵就怎么牵的。因为隔着南湖，打探不到张献忠部的动态，于是一圈侦骑打探下来，卢九德就发现：附近就只有罗汝才这一支农民军。

    于是卢九德就判断：这是农民军使用的诡计。有两个可能：一个可能就是把自己吓唬回当涂；另一个可能就是用罗汝才断后。但不管是哪个可能，只要自己的军队打败罗汝才部，一切诡计都会烟消云散的。所以卢九德立刻准备主动进攻。

    与张、罗判断的不同，卢九德的部队根本不是江南的赢弱兵，甚至连南京京营的菜鸟兵都很少。这也是卢九德吃尽南京京营菜鸟兵的亏以后，吃一堑长一智了。

    卢九德的主力是勇卫营。虽然这营兵马是北京京营的，但和勇士营一样，都是御马监和提督京营的勋贵亲自操练的。这营的军官和士兵也是在各军中精心挑选的。而挑选标准就只有一个，就是在各军打仗的时候表现突出的。所以说，勇卫营完完全全就是明朝的御林军。

    而刘良佐部队的来源更复杂。当年的刘良佐可是和李自成一起造反的，可是他很早就投诚了明廷。顺便说一下，当时和他差不多同时投诚明廷的还有位高杰。那高杰更了不得，投诚的时候，同时把

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