舞台。

    崇祯八年七月二十八日。

    “费了老鼻子气力，终于把乱匪围住了。大人，什么时候把他们彻底解决啊？”李三河兴奋地说道。

    “别心急！这才围住几天啊？乱匪还挺能闹腾的。先把他们的气力磨平了再说！”吴世恭也笑着说道。

    少了玄默和余子琏的军队，吴世恭就与薛永利联系共同行动了。之后足足花费了近二十天，终于把六万多乱匪的主力围在了杞县这一带。可是现在的天气正是盛夏，让乱匪冻饿花费的时间就比较长，于是吴世恭就堵住了乱匪逃窜的路线，想要慢慢消磨掉乱匪的士气和精力，减少自己平靖的损失。

    尤其是在被围的乱匪中，还有上次农民军留下的一些老营人马，他们的战斗力就很强，再加上还有着一些河南本地的乱匪加入，如果冒然进攻，汝宁军的损失肯定很大，所以吴世恭总的思路还是以剿促抚。

    “报大人！营外玄巡抚那里的周参议求见！”从大帐外进来的亲兵突然禀告道。

    ……

    “什么！”在大帐内的军官异口同声地惊叫道。

    “这种事能开玩笑吗？”吴世恭苦笑着摇了摇头，“周参议正在后帐休息呢。”

    听到玄默突然身故的消息，所有的军官都象吴世恭刚知道情况时一样，觉得有些难以置信。可是那些军官只是担忧失去了玄默的军队在河南边境防御，将会给汝宁军的平靖带来很大的变数，他们却并不知道，吴世恭在政治上将会失去更多。

    说实话，直到现在为止，吴世恭才仅仅与玄默这一位高官形成同盟。本来以为有了玄默的支持，吴世恭在发展汝宁军的势力时，将会得到一个保护伞和一些帮助，可现在刚结成同盟没几个月，玄默就这么莫明其妙地故去了。

    吴世恭忍不住有些自嘲，是不是自己命该如此，将不会得到任何官场上的帮助。就是与自己形成同盟的高官，也会走了霉运啊？

    可不管怎么样，还是先应变吧。

    “大人！我们该怎么办？”还是梁辉最冷静。

    吴世恭这时候也是心乱如麻。返身去堵上河南明军主力离开时留下的缺口吧，那么这些天围住的本地乱匪的努力将会前功尽弃；可按照原定的平靖计划不变，那么陕西的农民军将会畅通无阻地进入河南。要知道，现在汝宁军的主力可是大部出动了，不要上次那种老家空虚的局面再次上演啊？

    唯一两全其美的方案就是急攻被围的乱匪。可这么一来，汝宁军的损失肯定不会小，那也会给将来汝宁军对付农民军和鞑子的时候，带来很大的负面影响。

    于是吴世恭就坐不住了。他站起来，在大帐内来回踱步，就想思考出一个周详的方法。考虑再三，吴世恭发现自己只能够相信自己的老情敌余子琏了。只要他的汝州军保护住自己的背部，再入河南的农民军肯定不敢肆意深入的。

    可是相信余子琏却让吴世恭总感到有些不是滋味，所以反复权衡，吴世恭还是决定先把私人感情放在一边。他停下脚步吩咐道：“等周参议醒来，让他再辛苦一趟，去汝州告诉余知州，怎么样也要坚持一个月，等我把这里的乱匪剿灭干净再说。”

    吴世恭决定还是按照原定的计划剿灭被围的乱匪。不过对于余子琏是否有能力用他的乌合之众拖延住农民军的脚步，吴世恭也只能够赌人品了。

    见到吴世恭已经下定了决心，那些军官立刻同时称：“诺！”，领命而去了。

    也许吴世恭的人品确实来了。没几天，被围的乱匪就派出使者向吴世恭投降。而促成这次投降的主要是乱匪中的一位首领——袁时中。

    袁时中的小袁营正是被围乱匪中的主力，他是趁着当年山东、河南、河北等地大旱，飞蝗蔽日，至冬大饥时，聚众数万率饥民

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