十二月初四日，朱由检下令：“贼既渡河，豫境邻壤地方，俱宜严防奔突。秦、郧准各抚通著选调将士扼要截剿，豫、晋抚监亟督左良玉等合力追击，仍严饬道府州县等官，鼓励乡兵各图堵御。务刻期荡扫，如再疏泄误事，必不轻贷。”

    然而，农民造反军队过河之后，以高屋建瓴之势迅速摆脱了明军的追击，实现了千里跃进。仅仅在一个月之内，起义军的足迹几乎遍及河南西部各县，接着又冲向接境的湖广、安徽和四川。对明廷来说，原先的局部问题从此变成了腹心大患。

    更为可怕的是，农民造反军队一到河南，即同当地的贫苦农民汇合起来，形成一股汹涌澎湃的造反洪流。由于崇祯三、四、五、六年，河南连年大旱，而明政府不但不加赈济，而且“加之以诛求，重之以供应”。所以得到大量难民加入的农民造反军队的力量是陡然增长。

    而这时候，农民造反军队也兵分两路。其中一路想回陕西老家的，他们在横行狼、一斗谷、扫地王、满天星等率领下，共八营部众十余万西入武关，之后山阳、镇安、商南同日陷。接着北上雒南，向陕西首府西安挺进。

    这突如其来的回马枪，使得洪承畴是大为震惊，他连忙檄调郃阳，韩城驻军迎头堵截。这路农民造反军队遂掉头南下，于崇祯七年正月十五日攻克洵阳。之后紫阳，平利、白河也相继被攻克。当洪承畴大军赶到时，这路农民造反军队已南下四川。

    而另一路农民造反军队就是主力了。他们包括高迎祥、李自成、马守应、张献忠等部，进入了卢氏山区。

    而卢氏山区地形是非常险要。当地原来就有一批由于丧失了土地，被迫违抗朝廷禁令私自开矿为生的矿盗。

    当农民造反军队到达之后，矿徒们积极参加，充当向导，领着起义军由山间小路直抵内乡，然后经邓州、淅水南下湖广的郧阳、襄阳地区。崇祯六年十二月下旬到七年正月，这路起义军连破郧西、上津、房县、保康诸县。宛如是直走空虚无人之地。

    应该说，因为吴世恭与秦公公的长谈，崇祯皇帝确实更加重视了农民造反军队突出重围，渡过黄河的危害性。可是由于种种原因，历史还是修正了吴世恭的影响，把历史进程拉回到了原来的轨道。

    而当吴世恭在十二月初二日，从兵部也得知了这个消息以后，他也立刻准备动身，要赶回汝宁主持大局去。

    这次吴世恭的回去，将只是带上自己的护卫，骑马日夜兼程。而自己的夫人薛雨霏将会留在薛府静养。其他的夫人和吴呈瑛，将在薛府护卫的护卫之下，坐马车慢慢地赶回汝宁。当然，吴世恭也没有忘记卡雷拉神父，他也将和夫人们的车队一同行路。

    之所以要把这些夫人们都送回汝宁，那原因也是吴世恭太知道安全期了。因为在孝期内也不能够进行房事的。可是没有房事，卡蕾利和蔓铃又怎么会怀孕呢？

    当然，吴世恭本来也不知道有这么一个规矩，这还是岳父薛濂告诉他的。不过既然已经如此了，那还不如送到汝宁，那里总是天高皇帝远了吧。把俩位待产的夫人留在京城的话，那对吴世恭来说也总是一个把柄。

    而在吴世恭离开京城的前一天，岳父薛濂写了四十几封信交给吴世恭，那些信都是薛濂写给故交和南京勋贵的介绍信。薛濂让吴世恭万一需要，就凭着这些介绍信去求助。至于那些故交和南京勋贵还卖不卖失势的阳武侯薛濂的面子，那也只有听天由命了。

    十二月初四日清晨，吴世恭带着这一百多名护卫，在德胜门一开城门的时候就再次离开了京城。在半天以后，吴世恭上呈兵部的公文和写给秦公公的私信才由薛府下人送交各自的地点。之所以这么做，吴世恭是害怕受到拦截，耽误了回汝宁的功夫。

    可是吴世恭也是多虑了。在这个多难

『加入书签，方便阅读』