天上午，吴世恭对薛强和薛勇的态度不算是太满意，但刚才，薛强和薛勇为了护卫他而敢拼命，所以吴世恭还是觉得应该为他们俩求情。

    “姑爷纯良。为你们两个求情，暂时先放过你们。你们两个狗崽子听着：今后，只要姑爷受了惊吓，就要你们两个狗崽子用命来顶。听到了没有？”薛强和薛勇连忙点头。薛永利接着吼道：“还不快去谢谢姑爷？”薛强和薛勇接着爬到吴世恭身前连连磕头谢恩。吴世恭挥挥手说了声：“都起来吧。”

    吴世恭对薛永利的精干和他为自己涨了面子很满意。他笑着对薛永利说道：“来的兄弟也都辛苦了。薛勇，拿一百两银子过来，五十两给薛首领和护卫，五十两给京营的兄弟们喝杯茶。”薛永利带来的京营军官连忙磕头致谢：“谢姑爷赏。”

    薛永利却摆摆手说道：“姑爷，这些都是小的们的职守，不值得赏。”

    “那就算是姑爷我给护卫兄弟的见面礼吧。”

    见推辞不过，薛永利也笑着从薛勇的手里接过了银子。接着，他转过身，对着那些薛府家奴打量了一番，接连报出了一连串的名字，说道：“报到名的现在从护院护卫调到姑爷身边护卫，先拿随身护卫的七成例银，一年后做得好，拿全额例银。”被叫到名字的那些家奴都满脸欢色。薛永利安排妥当，于是，他带着京营的官兵和薛府家奴向吴世恭告别。

    终于，王百户和吴百户把兵丁在校场上集合完毕。吴世恭和许吏目带着自己的护卫和兵马司兵丁，这一百多人刚要出发，书墨提着两瓶酒终于回来了。看到吴世恭，急忙挤过来禀告说：“少爷，小的买的虎骨酒是回春堂的，每瓶要十六两银子，共……”

    吴世恭挥手打断了书墨的废话，接着安排说：“把酒交给薛勇，你接着去李指挥那里去禀告，少爷我等会儿要去拜访？”

    “小的马上就去。”

    “禀告后追上队伍告诉我一声，少爷我等会儿先去王恭厂爆炸现场，别找岔了。”

    一行人到了衙门口，薛强和薛勇已经牵好了马等候。南城兵马指挥司衙门就座落在崇文门边上，许吏目向吴世恭介绍说，崇文门税关衙门就在他们衙门边上，在一个胡同内。吴世恭特意靠近了崇文门去看看，只见崇文门外的要进城的客商排成了长龙，等着缴税。

    “怎么这么多人呢？其它城门是否也收税？客商为何不走其它城门？”吴世恭好奇地连续问了几个问题。

    “指挥大人，崇文门税关负责的是京城所有城门的收税。但行商的从崇文门进入的最多，宣武门那边也不少。主要是京城的供应主要靠南来北往的通过大运河的行商。大运河的最北端是在通州。这些行商在通州上岸后，要通过咱们南城才能够进入京城，所以，外面南城的崇文门和宣武门就特别的热闹。”许吏目向吴世恭解释道。

    原来自己管辖的南城是个交通枢纽。吴世恭点了点头。“那不是南城有三座城门吗？”吴世恭又问道。

    “那正阳门是皇上走的。平时都关闭着不开，每年只有皇上到天坛祭祀的有限几个日子里才开启。”

    原来如此。路并不远，这时，他们一行已经可以看见正阳门的城楼了。吴世恭突然觉得很眼熟，一下子想起来自己做混混的时候，没钱时买的那大前门香烟上不就是印着那正阳门城楼的图案吗？

    过了正阳门，再往前走了一段，就有些不对了，路旁的房子东倒西歪的，有些都用些巨大的木柱支撑着，才勉强不倒，明显的都是些危房。吴百户在一旁插嘴道：“指挥大人，这里还不是最惨的，前面的情形更惨。”

    渐渐地，吴世恭走入了一片废墟区。在废墟中的空地上，见缝插针的搭了很多草棚，路旁的那些灾民神色木然，有的呆呆地坐在地上象行尸走肉般，仿佛在拍鬼片，有的在废

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