狄波拉连队长敢对至高无上的父神发誓，他从没听到过如此直白指责德拉巩逊侯爵的声音。钢拳侯爵在西风郡是个说一不二的强势人物，除了迎接来自光耀之都的使者之外，从未向其他任何人或者势力低过头。哪怕是在西风郡享有崇高威望和数万信徒的圣?巴布鲁帕修道院，在和这位钢拳侯爵发生冲突的时候，也往往只能选择退让。

    然而在今天，德拉巩逊侯爵的威严却在他的大本营之外遭到了直截了当的挑衅。狄波拉连队长感到嘴里有些发苦，心中不祥的预感越来越浓，简直如同一层化不开的阴霾压在自己的头上。

    “看来钢拳侯爵德拉巩逊大人不准备欢迎我们，库尔甘院长，您看我们是否就此返回？”那个听上去相当年轻的声音再次响起，语气里面有种完全不加掩饰的戏谑，“反正我们已经来到了塔尔隆要塞的城墙之下，德拉巩逊侯爵拒不开门，我们总不能挥军攻打吧？”

    “公正之主巴布鲁帕在上，托马德弟兄，你说的很有道理。”一个虽显苍老但绝不虚弱的声音接了下去，“既然德拉巩逊侯爵信心百倍，完全不需要支援，我们自然可以就这样返回修道院，然后派出信鸽向帝都汇报情况。”

    城外随后响起了一阵急促的号角声，似乎预示着这支队伍准备掉头离开。狄波拉连队长心里发急，忍不住从藏身的角落里站起身来。城墙外面的那支部队宛如铁铸的群像一般纹丝没动，显露出钢铁般的纪律性，与这样的部队为敌将是一场无法醒来的梦魇，但是如果能够与他们并肩作战，则将是辉映于东方天际的胜利曙光。

    “我是塔尔隆要塞守卫军第二连队的连队长狄波拉骑士！”他在城墙上站直身体，同时竭力不去想象可能从下面飞来的夺命箭矢。“城下的人，你们自称是来自公正之主修道院的援兵，可有什么能够证明身份的信物吗？”

    “当然有。”金色交叉双剑旗帜下面的那个年轻人朗声回答，然后叫了一个名字，“崔西?血蛇，麻烦把信物交给那位连队长大人。”

    眼前似乎有什么淡淡的影子拂动了一下，狄波拉连队长本能的后退半步，同时伸手去腰间拔剑。但是手指还没握住剑柄，他的胸前就多了一把式样奇特的短剑，泛着不祥绿光的锋刃像是对付结块酸奶一样切开了他胸前的金属甲片和皮革内衬，以外科手术般的精准停留在他的胸口上，带有强烈杀意的冰冷触感让狄波拉连队长耳后皮肤出了一层细细密密的疹子。

    狄波拉连队长极力控制住抬起手臂的本能，他很怕做出任何令人误会的动作，都会葬送自己这条性命。“你是什么人？”他的语气听上去居然不卑不亢，“送交信物的使者，还是想要刺杀要塞守卫队长的刺客？”

    阴影在狄波拉连队长面前扭曲了一下，露出崔西?血蛇以黑色织物紧紧包裹的纤细身材，“拿稳了，人类。”她用宛如耳语的声音说，随后狄波拉连队长感觉手心一沉，被塞了一件冰冷坚硬的东西。

    阴影刺客教官的身影在下一刻消失无踪，如果不是胸甲上多了一道细如发丝的裂痕，狄波拉连队长甚至不敢相信自己已经从死神的镰刀下面走了一圈。

    手里的信物是一枚以青铜锻造而成的天平徽章，天平的一面放着赤铜的心脏，另一面放着黑铁的砝码。狄波拉连队长迅速辨认出这是公正之主巴布鲁帕的神徽，从徽章表面闪烁的温润光芒来看，应该是没有任何可以质疑之处。

    认识到这一点并没有让狄波拉连队长感到欣慰，整个西风郡没人会不知道圣?巴布鲁帕修道院和钢拳骑士团的不合，一连串摩擦和斗殴在今年早春演变成一场后果可怕的冲突。钢拳侯爵的长子因此送了命，整个第二分团有一半精锐骑兵葬身魔山峡谷，圣?巴布鲁帕修道院也有十几名巡礼者死于冲突。

    接下来的几个月里，双方各执一词，

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