两千里的河西走廊入口处有一座城池，便是凉州。

    盛唐时期的凉州城内：车马相交错，歌吹日纵横；城外则是“人烟扑地桑柘稠”。萧玄衣他们此番来凉州，虽然没有想象中的繁华，却也街道宽阔，屋舍俨然。

    传说出天马的天湖就在左近，但一帮人也不能直接开到天湖去，按莫聪的打算，先在凉州城住下来再说。

    几个人进城后找了家客栈。十来天的餐风露宿，大伙口中早就淡出鸟来。刚安置好行李，李克用便吵着要找个酒楼大吃一顿，满嘴流油。

    孟知微说要给小白修理羽毛，其余几个也没劝，说着笑着出了客栈。大街两旁挺热闹，卖胡饼的，卖坚果的，卖瓜籽仁的……

    走了大半条街，两边的饭店也不少，李克用竟然一家也没瞧上。可能是在长安城几个月，吃撇了。

    一条街走到尽头，四人便拐上另一条街。这条街显然是背街，屋舍破落，街面上也冷冷清清。

    四人越走越心惊：青天白日的，整整齐齐的门户却没有一个人，里面难道住的是鬼？

    后来大家总算悟出什么原因：当年张议潮在沙州起义，凉州是最后一座收复的城池，据说那场围城之战，打了三年。

    虽然经过二十年的经营，但元气已伤，凉州城也就能恢复一点面子。

    凉州不好玩了！几个人未免意兴萧索，便折回原来的街道，随便找了一家饭店。席间

    莫聪突然冒了一句：“这里的房子肯定便宜。”

    “你不会要买房子吧。”李克用挑了一根菜问。

    “赁房也可以，咱们总不能长住客栈吧。”

    “赁房肯定要到背街上去，刚才你也看到了，一个人影儿没有，住那里还不够瘆得慌。”

    “你李三哥还怕瘆？”

    “不是，我是说何必呢，咱们现在又不缺钱。”

    “咱们来这干什么来了？”莫聪明知故问：“长期住客栈肯定不是个事儿。别的不论，说个话都得防着隔壁有耳。”

    回到客栈萧、李二人就上床挺着去了，鲁奇和莫聪去找店主。不多久，两人喜气洋洋的来到萧、李二人的房间。

    “竟然还有这种好事儿。”鲁奇道：

    “什么好事儿？”萧玄衣坐起来问。

    “在凉州住房不要钱。”

    原来凉州人稀地广，官府便想了一个法儿：想在凉州居住的人，房子随便挑，但是有个条件，每个人要到城外开十亩荒。

    “明天咱们就去找房子，找到后去防御使衙门里登记一下就行。”莫聪道。

    “你们俩是不是傻了？”李克用出言相讥：“住房是不要钱，但将来收的粮食要上交的。”

    “不用交，我特意问了，吃不了自家留着，想卖也可以。”鲁奇道。

    “还有不收租子的？”萧玄衣不敢相信。

    “开始我也不信，就问店主不种粮食种别的行不，店主说随便种什么，不让地荒着就行。”鲁奇说罢又解释：“我们要是种上树，哪有粮食给他交租子？”

    “官府这么搞图什么呀？莫非里面有诈？”李克用也懵逼了。

    “没那么多阴谋，这只是官家下的一步大棋。”莫聪看的很透：“凉州地处要塞，肯定是要坚守的，但一座空城怎么守。所以官府开出优厚条件，募民屯田。”

    “军屯不行吗？干嘛要募民。”

    “军屯不如民屯牢靠，民屯其实就是寓兵于农。你想啊，千家万户把根儿扎在这里，有人来赶他们走，他们还不拼命。”

    “有道理！”李克用点点头。

    “就这还没多少人来呢，老百姓也不傻，这凉州天下太平还好，战乱时却是兵连祸接之地。”

  

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