城中乱起，县令郑长功胆颤心惊，又不知出了什么事，呼唤官吏，却是一个也找不到，只得带着家人战战兢兢守在家里，外面的消息一个个传来，一时说宁家被盗贼灭门，宁德胜让人割了头，一时又说马帮和乡勇火并，赵破阵杀了魏老刀，一时又说魏老刀获胜，杀了赵破阵却又被副帮主王雄诞所杀，种种传言不一。

    正值心惊胆寒时，捕头柳纯海带人闯入后宅，声言保护。

    柳纯海这个人在长陵根基很深，侍候过好几任县令，郑长功的前任杨贺被杀时，这个柳纯海恰巧回乡探亲，所以县令被杀，他却能毫发无损。

    这样一个老滑头主动出现在这，无疑是个好兆头。

    郑长功心神稍定，便问柳纯海城中到底发生了什么事。柳纯海道：“现在混沌的很，不知道出了什么乱子，但依卑职愚见肯定跟魏老刀脱不了干系，这厮一直图谋长陵城，前日听说二龙山寨的驻军剿了天魔刀谭胜，有股匪徒向长陵流窜，卑职依照大人的吩咐，四处设卡拦截，却一直没有动静，想必是魏老刀从中作梗，今晚的事他八成是脱不了干系的。”

    天宁军绞杀马匪谭胜，郑长功是知道的，但是否有漏网之鱼向长陵流窜他却毫不知情，也不曾吩咐过柳纯海去设什么卡。

    他叹了口气，心中暗想：都说长陵水深，果然是深不见底，我特么的当初哪根筋搭错了地方，逞什么英雄跑这地方来受罪？

    正懊恼间，忽然门前一阵大乱，郑长功心惊肉跳，不知所以。柳纯海拖棍前往察看，回来报说是宁家兄弟来了。

    郑长功便是一喜，宁州宁家那是一般的人家吗？轮到他们家出面，自己就平安啦。

    他一面喊速速迎接，一面整顿衣冠，一面给里面传话叫妻妾把毒药放下，暂时都别死了。

    宁家兄弟领衔城中头面贤达并马帮王雄诞、乡勇赵破阵一齐来参见县令，赵破阵奉上一个木盒，里面装着魏老刀的人头。

    众人声言魏老刀与天魔刀谭胜残部勾结，欲里应外合攻占长陵城，屠戮城中百姓，马帮副帮主王雄诞义薄云天，坚持不肯，劝说魏老刀不听，遂杀之。魏老刀党羽随即叛乱，危急时刻得宁家兄弟仗义出手，又得土团赵破阵临机决断，果断出兵，才将贼首魏老刀，从犯苏疤脸、冯三宝等人诛杀，又尽诛其城中党羽。

    郑长功情知众人是睁眼扯谎，却仍然一副深信不疑的样子。

    禀明原委后，赵破阵托刀向郑长功请罪，请办他擅自出兵之罪。

    郑长功赶忙扶起赵破阵，言道：“事急从权，难道要看着盗贼侵占长陵，杀戮百姓？你非但无过，而且有功，我会向上面给你说明的。”

    土团由地方县府节制，常备乡勇则不同，属于督军府和地方县府双重管理，以地方为主，但这样的大事还是需要向督军府报备一下的。

    众人皆呼县令英明，郑长功心里暗想：我若不英明，只怕转眼就成了魏老刀的同党，我敢不英明吗。

    事到如今，他只得打起全副精神来敷衍，一时倒也滴水不漏，遂下令设宴款待各路功勋，宴成，郑长功举杯朗声说道：“若非诸位临危不惧，奋勇击贼，长陵危矣，郑某这颗项上人头也势难保全，诸位乃是郑某的恩人，请受郑某一拜。”

    众人哪敢受父母官的礼拜，纷纷回拜。

    郑长功如此谦卑下意，证明他是个聪明人，众人很满意。

    出了这样的事总得给上面一个交代，郑长功的门客张九秋有主意却不说，反而是县中税吏唐百川给县令献了一计。

    唐百川道：“近闻军府密报，有马匪谭胜者在大横山作乱，天宁军王世安部奉命讨击，杀谭胜及党羽数百人，其残部欲报仇不得，便与魏老刀勾结，欲连夜入长陵行凶，以百姓之血祭奠亡魂，幸得明府当

『加入书签，方便阅读』