第二天一大早，我和杨天骢便起身准备出发，正要去看看小兰，谁知这丫头起得比我们还早，已经将自己的行李一切收拾完毕，看她气色，充盈丰润，无端精旺，只是近些天没有休息好，眼圈还有些黑。我再一切她的脉，毫无异常，经行远路应该没问题。我和杨天骢一对视，各自知道彼此在想什么：小兰昨晚又梦游了么？

    姚婶早为我们准备好了烙饼、熟鸡蛋等干粮，又各自带好了一瓶水，全村人齐聚姚村长家为我三人送行，场面甚是感人，不在话下。

    得知我要走近路，众人多有劝言，建议我们先回城里，然后乘车，但我坚持走近路。姚村长当即安排了村里的老猎户豹叔护送我们一程。豹叔是村里的五保户，孤家寡人一个，由于面目丑陋，五十多岁了，老光棍一条，村里人都称他“豹子”、“老豹”，在于豹叔年轻时身强力壮，胆子甚大，在附近森林里单身杀死过一头豹子，不过，豹子一爪将他的面孔挠得稀烂，落下了一张甚是骇人的面目，这也是他打光棍的原因。多年来，陪伴豹叔的便是他养的几条狗和一杆自制的——刷子炮，十来二十年前，豹叔还能在深山里自由打猎，豹子、熊，他都猎杀过，政府也管不到这里来，最近几年，政府管得越来越严，他便再也没有进过深山，附近有些山头偶尔会有野猪等禽兽来捣乱，他也会去看看。捕杀到的猎物他肯定会全村挨家挨户地分上一份肉，几十年来，尽管他面目吓人，但颇受全村人尊敬。

    豹叔身板硬朗，很是客气地答应和我们一同前行，穿上他的草鞋，扛上他的长，腰间挂上一个牛角筒，里面装满了火药和铁砂子，背上裹着一卷豹皮，唤上他的两条大狗，一黄一黑，为我们护驾。

    全村人将我们送了一程又一程，直到我们爬上一小山岭，方才挥别而去。

    旭日初升，朝霞漫天，透过林间茂密火红的青岗树叶、又撒向附近的溪流中，整个山径仿佛都在一片金光中流淌起来，万物沐浴着这神圣的生命之光，吸吮着天地精华，旺盛勃发，站在一块岩石上，顺眼望去，安详的小山村宁静慵懒，田野上耕号长鸣，天地之间，遍是生命搏动的音符。

    溪水淙淙，晨鸟啾啾，清风送爽，野花弄香，朝露沾衣，零落得我们一身香湿，好是动人的山间之晨！豹叔在前边走着，两条狗更在四处“哈哧哈哧”地钻探，小兰则走在我和杨天骢之前，甚是活泼，偶尔采撷一朵山花，竟是人面山花相映红，分外姣人。而我走在最后，四处留心观赏起来。向来出没在城市里的我，虽也在乡村间活动过，但极少来过山村，更别说在晨间穿梭于碧天如洗、层林尽染的山间，一时陶然忘机。

    观赏足够后，我便也加快了脚步，跟上了队伍，不知不觉，竟在这小山岭上行走了大半个时辰，问了一下豹叔，得知照我们这速度，到了正午，还走不出这小山岭。走出这山岭后，便要进入一片老林，然后再经行一段荒山，来到鹞子沟，穿过鹞子沟，就能走上一条大路，不多久就可到达石盆寨。加快脚步的话，能争取在天黑之前，走出鹞子沟。

    豹叔说这段山路最危险的还是前方的老林，里面出没的熊瞎子屡屡伤人，不过，由于政府曾多次组织猎户猎捕，近几年熊已不多见，白天走那段山路相对来说还是安全的。豹叔说，虽然狗怕熊，除非是藏獒，狗见了熊不敢上前，但狗却精，特别是他这两条狗能在熊瞎子出没的半里路内给主人报信。也能提醒他多加小心。一路上，豹叔便给我们谈及他多年来的猎捕生涯，那可真是惊心动魄，有一次，豹叔上山，结果一条狗不见了，他四处寻找，没想到，天黑时，被一窝饿狼给盯上了，十来条狼眼睛血红，追了他一片山林，将他围在一块岩石上，豹叔刷子炮也早用尽了弹药，他以为自己必死，没想到，关键时刻，他丢失的那只花狗出现了，花狗趁众狼围困豹叔时，一口叼走

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