秃秃的、荒凉的平原上，城里1千多座教堂尖塔、古雅的大钟，碧蓝的天空中点缀着闪烁的星星，一切都是那么神圣而美丽！我们为了征服这里已付出了极其沉重的代价，但皇帝仍希望这次征服不会引起暴动。

    然而，第一个入城的那不勒斯国王却向拿破仑报告说，这座城市看上去无法居住，毫无人气，没有军队或市民代表，没有任何贵族前来欢迎大军，甚至连一个牧师的影子也见不着。

    皇帝对此感到无比迷惑，一个被征服的城市不应有这样的表现。”

    这一天，法军各部长官依照拿破仑的旨意，接连几次发布命令，包括禁止军队在城内闲逛，严禁骚扰居民和抢劫行为，宣布当晚要总点名，等等。然而但无论采取何种措施，都不能阻止兴奋的士兵们，分散到拥有大量物资储备的富足，而由空无人迹的城市各处。

    显然，俄国人已有计划地放弃了这个城市，而时间是在博罗季诺会战之前的九月一日。

    博罗季诺决战失利后，库图佐夫和他的部队很快进入通向莫斯科的大道上。在莫斯科郊区的小村子，一间宽敞、也是最好的房间里，俄国元帅召集了高级军官参加的军事会议。

    房间内，库图佐夫有意避开众人，独自坐在壁灶后边不见亮光的角落里。他埋在折叠扶手椅里，不停地咳呛着清嗓子，不断拉抻礼服的衣领，虽然衣领是敞开的，仿佛仍卡着脖子。会议开始前，与会者相继走到陆军元帅身旁，有的握手，有的鞠躬，更多的一声不吭。

    面前的杉木桌上摆着地图、计划、铅笔，纸张，桌旁围坐叶尔莫洛夫、凯萨罗夫、托尔、科诺夫尼岑、拉耶夫斯基、乌瓦罗夫，以及挂有圣乔治十字勋章的巴克莱。后者一副苍白的病容，因为患疟疾已有两天。期初，所有人还在等着贝尼格森的到来，那是德国人藉口再次视察阵地，但库图佐夫明白他还在享用美味的午餐。

    当贝尼格森进屋之后，便率先发难，他责问在座诸位：“是不战而丢掉俄罗斯神圣的古都呢？还是战而保卫它？”接着是长时间的普遍沉默。

    大家都阴沉着脸，寂静中只听到库图佐夫生气地在喉咙管里咳痰。

    “俄罗斯神圣的古都！”他突然发言了，用愤怒的声音重复一遍贝尼格森的话，藉以指出这些言辞的虚伪。库图佐夫告诉那些将领们，他已决定放弃“圣城”，并用法语给伙伴们打气说：“你们对莫斯科的撤退感到焦急不安，而我却认为这是天意。因为此举能够挽救军队。拿破仑如一股洪流，我们尚不能加以制服，莫斯科将如海绵一般吸干这股洪流。”

    但众人却不像他这样乐观。看到会场的沉闷气氛，他又坚决地表示：“我已感到我个人将为损失付出代价，但我是为祖国的利益作出牺牲的。我命令，撤退！”

    尽管如此，库图佐夫的内心无疑是沉重的。深夜，他栖身一所破旧的桦木屋里，身边的人能够听到他在草垫上辗转反侧，哽咽抽泣。

    事实上，在莫斯科，大规模疏散早已开始。数周以来，大路上只见车马拥挤，成千上万的车辆，上面堆着各种形状的行李，颠簸着缓缓行进。达官贵人的宅邸均己撤空。舞会稀少。贵族俱乐部的管弦乐队只为少数受伤的军官和轻浮的女子演奏。法国侨民突然被送往下诺夫哥罗德，他们开设的糖果店和法国式的商号都被弃置不顾，领馆办公室匆忙地清理档案。

    莫斯科的居民，民族仇恨高涨，如痴如狂。

    军政总督罗斯托普金则有过之而无不及。他下令在墙上贴满爱国传单，给贱民分发旧武器，去沿街散发圣像。他下令无业流民们聚集在三座山下准备进行决战，然后又强行地将他们遣散。他解散了城里的一支拥有两千人的消防队，并且让他们将水泵、水枪一起带走。他在白天让众人聚集在克里姆林宫前的露天广场上

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