的数量还并不大，但增长的速度却十分惊人。一旦这些一无所有的普罗大众被抛上街头，面对着饿死的威胁，不难想象这些面临绝境的人们会采取怎样激烈的反抗。胡克勤不久前在上海已经见识过了这个陌生阶层的力量，作为大顺朝廷的忠臣，他自然对这一切忧心忡忡。

    戚之悌听了胡克勤对这次上海因为米价上涨和工厂停工导致成千上万的工人上街枪米的事情，脸色也变得难看起来。对于这个完全陌生的威胁，他所读过的所有儒家经典里都没有答案，便向沈宏茂问道：“沈大人，对于这个问题，你有什么办法呢？”

    “戚相公，在下以为办法无法有两个：一软一硬！”沈宏茂欠了欠身子，伸出手指从一旁的茶几上的茶杯里点了点，习惯性的在茶几上一边写划一边讲述起来。

    “所谓软的一手，就是要想方设法不让这些计口而食的工人落到走投无路的境地。老子云‘民不畏死何以死惧之？’，不管怎么说，这些人也是朝廷赤子，须得留给他们一条生路才是！”

    “沈大人所言甚是！”戚之悌点了点头，沈宏茂刚才的建议很和他的胃口：“想必沈大人的意思是像古时有水旱之灾时，朝廷拿出钱粮赈济吧？也是，与其拿这些钱粮去养兵弹压不如拿来赈济，这倒是个不错的办法！”

    “戚相公，是，但不全是！”沈宏茂笑着解释道：“上海、汉京等地的工人虽然不多，也有数百万之众，平日里无业之人就不下二三十万，若是经济萧条之时，只怕更多。若是朝廷对这些人加以赈济，那四周农村无业之人必然都涌入城内，那时朝廷是出钱还是不出钱？”

    “这个？”戚之悌被沈宏茂的问题问的哑口无言，正如沈宏茂方才所问的，朝廷的财政本来就很紧张，而且如果有这种免费的午餐，四周乡村里肯定有大群的破产农民涌入城市之中分享，如何能够在捉襟见肘的收入里挤出钱来填这么个无底洞？

    “相公，以下官所见，办法有二，第一如果是曾经在工厂工作的，厂主就要按照他们雇佣的工人数量按月交给官府一定数额的钱，强自储蓄起来，一旦工人失业，就可以从这笔钱中暂时获取几个月的衣食，作为临时过渡，以免因为饥寒所迫而触犯王法，这样朝廷就不用增加支出了，而且这些工人都是熟练工人，只不过是因为经济一时不景气才会被解雇的，一旦经济恢复，工厂主们也容易重新招徕到熟练的工人。而且也不会浪费钱来养那些好逸恶劳的懒汉。”

    “那其二呢？”

    “如果是未曾到工厂工作的，官府也可以将其招入其中，给予三个月时间内的免费粥食，不过这些人必须在这个期间内从事各种工作，作为补偿，同时学习各种必要的谋生技能。如果还有人在街头流浪，便可将其定罪，或者发配矿山、港口从事苦役。这样一来，良善之辈能够学会谋生的技能，若是凶恶之辈，也能够严加看管处置。”

    “好！好！好！”听了沈宏茂这一番话，戚之悌脸上露出了满意的笑容：“张九龄说‘不历州县，不拟台省’，可我看沈大人虽然没有在州县走一朝，可处事精当的很，大可直接入台省一番了呀！”

    “相公谬赞了！”沈宏茂赶忙起身谦谢道，他此时心中也不由得暗喜，戚之悌现在是平章军国事，得他这么一说，说轻轻，说重可就不得了了。

    “这桩事你就先回去仔细思量思量，拟个折子上来，倒时上奏朝廷，公布天下，此等良法，须得抓紧了！”戚之悌兴致勃勃的说道：“对了，既然办法是你想出来的，你就给这个法和场所起个名字吧！”

    此时胡克勤低咳了一声，捋了一下颔下的胡须，沈宏茂打了个机灵，赶忙躬身道：“下官才疏学浅，一时间也想不出什么好名字，还是请戚相公来起吧！”

    “嗯！”戚之悌也不推诿，他稍一思忖，沉声道

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