“应该竭力挽回这一切的恶劣影响，大英帝国是要保持远东的战略平衡，防止可能出现的地区霸权，确保足够的影响力，但并不是要直接牵涉其中。”贝尔福叹了口气，他摇了摇头，低声道：“我现在也不知道应该怎么办，不过首先让那个安德烈。杰弗逊退役吧，毕竟他是个胜利者，我们无法送他上军事法庭。”

    “这个没有问题！”威廉?帕尔默赶忙答道：“我立刻就可以让人给新加坡发一个电报。”

    “嗯，那我就先回去了！”贝尔福站起身来：“帕尔默，请原谅我刚才粗鲁的措辞，这是一个困难的时代，我们简直是个站在滚动的大木球上的小丑，手里还抛掷着四五只火把，稍不留意就会滚落在地上！”

    “贝尔福，我明白你的难处！”威廉?帕尔默伸手握住对方伸过来的手：“有什么办法呢，大英帝国的力量虽然强大，但面对的问题却更加艰难。对了，我上次和你提到的增加皇家海军拨款的问题，是否可以在你的委员会里做一下疏通工作呢？”

    “上帝呀！帕尔默，你还真是不肯浪费任何一点机会呀！”贝尔福夸张的摇了摇头：“恐怕这很困难，南非那边和布尔人的形势非常紧张，帝国的注意力都在那边了，陆军部要求增加军费的声音在议会里越来越大了，在这个节骨眼上——”说到这里，贝尔福摊开双手，做了个爱莫能助的手势。

    “陆军？”威廉?帕尔默露出了恼火的表情：“保护大英帝国的命脉的可是皇家海军，而不是那些陆战队！将帝国本土和殖民地联系在一起的是海洋而不是铁路！”

    “您说的很有道理，但还是过一段时间吧！”贝尔福转身向门外走去，到了门口他停住脚步，回头道：“等这个风头过去，我一定尽我最大的能力在下议院里为你说话！”

    “不，不是为我，是皇家海军！”威廉?帕尔默用力纠正道。

    缅甸、仰光。1891九月十日，也就是基隆港之战后的第十五天。陈再兴从“辛普森”号快速帆船上走下舷梯，两名打扮成仆人模样的锡克护兵提着他的行李。陈再兴用手遮挡住从斜上方照射下来的灼热阳光，在回到上海一段时间后，他已经有些不习惯这里亚热带的曝晒了。

    “奥多，你马上去雇一条快船，我们要赶快回到曼德勒！”陈再兴低声对一旁的锡克护兵下令道，此时的他身上穿着一套整洁的白色西装，戴着淡黄色的高顶礼貌，仿佛是一个当地比较西化的华裔商人。

    “是的，大人！”奥多恭敬的微微鞠了一躬，快步向码头那边走去，在那边有很多船。为了保险起见，陈再兴打算乘坐往返于仰光与曼德勒之间的定期客轮，毕竟现在他还不清楚英国和顺属缅甸之间的实际关系，如果贸然上去，说不定就会惹来麻烦。

    陈再兴出了关口，随便找了个干净的旅馆，喝了几口凉茶，那出去雇船的护兵奥多便回来了，还带了个身材不高，体型敦实的缅甸汉子，说已经雇好船了，送三人去曼德勒，一共四十鹰洋，先付一半钱。陈再兴打量下来人，觉得也还妥当，就让奥多付了钱，约定晚饭后出发。

    谈定了事，陈再兴便吃了午饭，正准备小憩会准备晚上的行程，外间却传来几下敲门声。他本以为是旅馆里的伙计有什么事情，正准备上床休息让在外间的护兵打发了了事。可陈再兴脊背刚刚碰到床单，便听到外间传来一阵激烈的争吵声，其间夹杂着拉动枪栓和刀剑出鞘的声音，他立即从床上跳了下来，手上已经多了一只手枪。

    “放松，请放松！我没有恶意，是你们主人的朋友，请替我通传一下，好吗？”

    外间传来一个熟悉的汉语声，陈再兴皱了皱眉头，将打开保险的手枪插入自己的腰带上，走了出去，沉声道：“不只是哪位旧友来访，未曾远迎，还请见谅！”

    “是我

『加入书签，方便阅读』