米商桌上的其他人赶忙纷纷符合道。

    沈宏茂心中不由得暗怒，他压抑住自己的怒气，冷声道：“你们说只能降到八成？好，你们明天就拿黄老板的米去买，降到现在的五成五出售，给你们半成当利润，够了吧？”

    “请大人见谅，恕小人无法从命！”钟正淳沉声答道。

    “你说什么？”沈宏茂几乎不敢相信自己的耳朵。

    “请大人见谅，恕小人无法从命！”

    沈宏茂已经被气得浑身发抖了，他气急反笑，问道：“好，你说说为何不能从命？”

    “大人，若是我们把黄老板的缅甸米放在店里代售，由于缅甸米价格要低得多，肯定客人多半只会买缅甸米，那我们的米就卖不出去了。我们仓库里有二十多万石的米，若是卖不出去，这个损失根本不是那半成利润可以弥补的。其次我们米行和两浙许多当地米行、大田主都有多年的合作关系，很多都是我们拿了米签订合约，规定在一两个月后付米钱，若是依照大人您的办法，那我们就无法给这些老朋友货款了。这样一来，破坏了我们米行的信誉事小，伤害了这些田主、农夫可就事大了！”

    听了这一番话，沈宏茂的眼睛几欲喷出火来，对方的口气虽然很软，但态度却十分坚决，而且对方的话语中还隐隐有威胁的意思，因为江南的地主阶层一直以来都在朝廷中有很大的潜势力，如果自己得罪了他们，恐怕遗祸无穷。

    “八成就八成吧！”一个细微的声音从沈宏茂耳边传来，随即他感觉到自己的手臂被轻拍了一下。

    “八成就八成吧！”胡克勤从椅子上站起身来，笑道：“列位为国分忧，老夫在这里先谢过了！”说罢他向两桌人举杯，一饮而尽。随即他说道：“老夫年事已高，精力衰颓，就先告退了。列位今夜一定要多饮几杯酒，不醉不归！”说罢他扯了一下沈宏茂的衣袖，便当先向外走去，沈宏茂一愣，赶忙跟了上去。

    “恭送二位大人！”随着外间军官拖长的声音，两边桌子上的商人们赶忙起身相送。

    “恶贼、狗才、蠹虫！”刚刚离开后堂，沈宏茂便再也压抑不住胸中的怒气，连声大骂起来：“这些混蛋竟然敢如此跋扈，还有把朝廷放在眼里吗？”

    “沈大人，且息怒！”

    听到身后传来低沉的声音，沈宏茂转过身来，只听得胡克勤沉声道：“今日的事情，其实也是我们想的太容易了，要让这些米商们将口中的肥肉吐出来，哪有这般容易的。不过——”说到这里，胡克勤突然停住了，听出弦外之音的沈宏茂低声问道：“胡大人，您觉得有什么不对吗？”

    “嗯，你不觉得那个黄仲连有些不对吗？他一个纺纱厂主屯那么多大米作甚，还都是缅甸大米。莫不是在他背后还有人？在操纵这一切？”

    沈宏茂的额头也皱了起来，他的脑海中立刻闪过一个名字——“陈再兴”，也难怪如此，他这个旧友现在就在上海，那些大米又是缅甸来的，这两者间是不是有密切的联系呢？他抬起头看了胡克勤一眼，两个人立刻都明白对方都想到一起去了。

    胡克勤笑道：“夜已经深了，老夫身子骨有些撑不住了，不如我们便回去各自歇息吧！米价的事情我们放放再说吧！”

    “也好，那就恭送胡大人了！”沈宏茂会意的向胡克勤拱了拱手。看着胡克勤远去的背影，沈宏茂沉声自言自语道：“陈复生呀陈复生，你到底在多少事情上都有插手呢？”

    深夜，柳家公馆。

    屋内摆设十分简单，墙壁上也并无什么装饰，之摆放着数张紫檀木的扶手椅，陈再兴与柳治平二人坐在茶几旁，下首站着一人，正是黄仲连，这位黄老板正连比带划的说些什么。

    “这么说，那位钟正淳最多愿意让到八成啦？”陈再兴听完了黄仲

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