于向其发起进攻的，日本一般来说也不会不自量力的发起挑衅。不过吉林斯的比方虽然不太合适，但还是达到了传递信息的目的。

    “您说的很有道理！”井上馨斟酌着自己的用词，好恰当的表达出自己的准确态度：日本不是不可以成为大英帝国在东亚地区的帮手，但是要得到好的价钱。

    “不过那都是过去的事情了，现在日本与大顺关系十分良好，在东京就有十余万中国侨民！”

    “当然，当然！”吉林斯微笑着拍了拍自己的膝盖，对于对手的狡猾，他并不意外，在缅甸的数年时间，他早已从土著人身上领教够了这种亚细亚式的狡猾。不过这不要紧，只要有足够香的鱼饵，难道还怕鱼不上钩吗？

    “阁下，我这次来日本还担负着另外一个使命！”吉林斯突然岔开话题：“鉴于贵国海军一直要求英格兰银行予以购舰贷款，亚历山大上校是大英帝国远东舰队的一名优秀军官，上校这次来就担负着考察所需军舰类型和贷款数额的任务！”

    “很荣幸见到您，上校！”井上馨一边向亚历山大打着招呼，脑海中却是一团乱麻，他就好像在迷宫中的忒修斯，正沿着线团寻找着对方的真实意图，但吉林斯刚才岔开话题却把他的线索给斩断了，此时的井上馨不禁有些忙乱。

    “大臣阁下，我此行的主要任务是帮助贵国海军估计潜在敌人的海军实力及潜力，确定国防所需的军舰数量及类别，以及所需的钱款！”亚历山大矜持的向井上馨一稽首。

    “潜在敌人？”亚历山大的回答就好像一道闪电划过夜空，照亮了井上馨的脑海，联合不久前所发生的一切，井上馨立刻就猜出了对方的真实意图：“英国人刚刚在缅甸吃了大顺的亏，就跑到日本来，想要利用日本人来牵制大顺！”

    明确了对方的目的，井上馨的精神不由得一振，他微微一笑：“上校先生，虽然我并非是海军大臣和大藏大臣，但作为内阁成员之一，我认为日本现在最重要的并非是建立强大的舰队，而是把有限的资金投入到工业、农业、运输业方面来，尤其是丝织业和运输业，如果贵国愿意将贷款给予购买货轮或者新型的纺织机械的话，日本一定会非常感谢的。至于军舰，在东亚和平的情况下，我觉得暂时还没有必要！”

    “狡猾的老狐狸！”吉林斯在心里暗自骂道，显然对方刚才不知道从哪里猜到了真实意图，故意表现出一副不在意的模样，迫使自己在接下来的谈判中拿出更大的代价。

    “和平只有在军事力量的平衡下才是有保障的！如果日本帝国没有足够强大的海军，那又怎么谈论和平呢？据我所知，日本本土并没有足够的原材料，生产出来的产品也需要大量外销，如果没有一支强大的海军，又怎么可以保证贸易的正常进行呢？”吉林斯说到这里：“当然，大英帝国的远东舰队会确保自由贸易的正常进行，但大英帝国也需要朋友，能够在海上和陆地上并肩作战的朋友！”

    惯于日本特有的“腹艺”政治传统的井上馨立即从对方的话语中听到了敏感性的内容，他稍一沉吟，低声问道：“那请问贵国的朋友会得到什么样的待遇呢？”

    “朋友自然会得到平等的待遇！”吉林斯立即斩钉截铁的给予了回答。屋内的气氛立即变得凝重了起来，井上馨有些浮肿的眼袋轻微的跳动了两下，他的内心一时间无比激动，自己在外相位置上奋斗了七年的目标终于看到了曙光，一时间他仿佛看到了首相位置在向自己招手。井上馨深吸了一口气，强压下心中的激动，低声道：“特使阁下，您应该知道，日本相较于大顺，穷且小，虽然已经进行了近三十年的维新变革，但人力、物力、财力都远非占据着东亚大陆的大顺的对手。大顺有四万万人口，六十万常备军，而日本只有四千万，军队只有十万人，两者的差距可谓是天差地别，而且孤悬

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