“太后请放心，陈大人如今名满天下，身边又岂会缺了佳人陪伴？”

    邓太后微微一笑：“既然如此，那君子不强人所难，陈大人既然真心要辞官，哀家也就允了。只是要优加恩赏，不能让世人说朝廷薄待了功臣，伤了士人们报国之心呀！”

    “太后圣明！”

    如今时间已经近午，太后在偏殿赐下膳食，几名宰臣坐下用膳。王启年正好坐在戚之悌身旁，吃了几口，低声道：“今日你为何要帮那个陈再兴说好话？”

    戚之悌微微一笑，低声答道：“怎的，难道你还要治他个对朝廷不敬，失大臣体？”王启年默然没有回答，显然在这个节骨眼上对一个有功之臣这么做是很不合适的，不说别的，就是邓太后那关都过不去。

    “既然如此，不如就买个好就是了，再说这陈再兴离开朝堂也不是一桩坏事，起码给西南那吴老儿少了一桩臂助吧？你是首辅，这些小事让让也就是了！”

    “那你说该怎么做？”

    “太后已经定了调子，要优加恩赏，这位陈大人听说这些年在缅甸很是挣了不少银子，在银钱上给他太多也没什么意思了，只有爵位上加些了。”

    “哼！朝廷现在手头也紧得吧！”

    戚之悌没有回答，只是微微一笑。两人都是宰臣，对现在朝廷的家底自然是明白的，虽然大顺在这两年南北两次事变都处理得十分妥当，没有让战事拖延，但战争就是战争，《孙子兵法》里说的“则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。”可绝对不是在夸张，大顺前段时间通过举债、增税、募捐等多种方式增加的数百万两白银的收入相比起两场战争的耗费，就好像被洪水冲过的糖堆，缓慢的崩塌消失在水面下。从某种意义来说，大顺帝国并不是这场战争的胜利者，在这场战争中他所获甚少，但帝国的根基，脆弱的财政平衡却在被缓慢侵蚀。

    相比起前朝来说，大顺的岁入要多出数倍，但时代不一样了，支出却要增长的更快，铁路的建设、电报线的使用、新式的陆军、海军以及背后的机器局、工厂都需要大量的金钱支出。这些支出就好像一只永远无法餍足的怪兽，在不断的吞噬着帝国的财富。现在对于帝国的首辅来说，最大的难题不是别的，就是找到新的财源，更多的财富，来支撑着这个帝国继续生存下去，偏偏这点又是王启年们最不擅长的。

    并不是说大顺的儒生是那种“何必言利”的老古董，能够做到阁臣那个位置的，早就久历宦途，个个都明白金钱对于一个帝国的重要性，从某种意义来说，金钱就是帝国这个巨人的血液，如果没有足够的金钱，不管这个帝国的疆域如何广阔，物产如何丰富，军队如何众多，人民如何富饶，这个帝国都只有死路一条。

    但现在的问题是，不管这些聪明的阁臣们如何罗掘，但他们发现相比起帝国的支出来，收入总是显得如此的短缺。以至于那位整天哭穷的户部尚书胡克勤在一次私下的饮宴时半开玩笑半当真的说出下面一番话来：“如果继续这般下去，大顺只怕就得如同旧时破落户那般将祖宗留下来的田产房屋一桩桩出卖抵押来勉强度日了，等到卖的差不多了，决定国家大事的也不再是宝座上的天子，而是背后那些拿着债卷的债主们了。有时候我都觉得帝国这个形式已经不太适宜这个国家了，原因很简单：天子挣得还不如花的多，天底下哪有这样的买卖能够长久下去的？还不如让那些能够挣得比花的多的家伙来当这个苦差事吧！”

    当然胡大人这番有些大逆不道的言论并没有流传到太后的耳朵里去，不过就算那位宽厚仁惠的邓太后听到了这番议论，恐怕也只会苦笑一番而不会对胡尚书做什么处罚吧！即使是身居深宫的她，也清楚现在大顺的财政状况到底有多糟糕，而这一切的原因并非是因为

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