此一时彼一时，我们必须往前看！”格莱斯顿提高了嗓门：“如果我同意在我任期内全力推动爱尔兰的自治法案的通过，除了外交、军事和关税以外，爱尔兰人可以拥有其他的所有权利，你觉得如何呢？这是否能够得到您的支持！”

    巴涅尔停住了脚步，他转过身来：“我不相信您，首相阁下，您许下了您做不到的诺言，这样的议案连自由党内部都通不过，张伯伦先生会借着这个机会把您给撕碎的！”

    “是的，如果他知道的话，他会这么做的！”格莱斯顿答道：“巴涅尔先生，我答应您这个要求不光是为了让我的内阁继续生存下去，更大的原因是如果要让爱尔兰留在大不列颠帝国的境内，就必须给予她一定的自治权利，用对待野蛮人的办法对付一个文明民族是不合时宜的。毫无疑问，约瑟夫张伯伦先生热爱我们的祖国，但他没有看清时代的脉搏，奴隶和奴隶主是不能存在于一个现代国家之内的！”

    巴涅尔将信将疑的看着格莱斯顿，摇了摇头道：“我向上帝发誓，你一定是魔鬼附体了，否则我怎么会几乎被您说服了！这也太不可思议了！”

    “那您可以在胸口划一个十字！这样就不用担心魔鬼作祟了！”格莱斯顿少有的开了一个玩笑：“正是不久前的那次倒阁，让我明白了，用旧有的办法已经不可能解决爱尔兰问题了，大不列颠不可能在国内有数百万仇敌的前提下统治世界！那就应该答应您的要求，您是爱尔兰人，也是大不列颠人！。总不会要求爱尔兰从大英帝国出去吧！”

    “我是大不列颠人，也是爱尔兰人！”巴涅尔将格莱斯顿刚才的话颠倒了次序重复了一遍：“我当然不希望爱尔兰从大英帝国出去，但正如您所说，如果继续这样下去，爱尔兰总有一天会成为一个的国家的！很高兴您能够认识这一点，我可以暂时相信您，不过希望您尽快实现您的诺言，首相阁下！”说到这里，巴涅尔向格莱斯顿伸出了手。

    “这个您不用担心，最多两到三个月后，我就会提出爱尔兰的自治法案，我想您应该有这个耐心吧！”格莱斯顿握了一下对方伸出的手：“当然在此之前，我希望您能够对今天的谈话内容保密，这对议案的通过也有利！”

    “这个我明白！”巴涅尔点了点头：“约瑟夫张伯伦先生是一头真正的狮子！”

    “是的，不过狮子总会被驯兽师制服的！”格莱斯顿笑了笑，原来巴涅尔口中的约瑟夫张伯伦是当时自由党的著名激进派领袖，此人在参与政治之前是一个成功的商人，所以他和大多数的其他自由党人不同，已经认识到当时的英国已经逐渐失去了工业方面独步世界的优势，面对美、德等对内进行贸易保护、扶植工商业发展，对外进行殖民扩张的其他后发工业国家，英国旧有的自由贸易政策无异于引狼入室。所以约瑟夫张伯伦大力鼓吹对外竭力扩张，对内整合英帝国的各个领地，使其成为统一的中央集权国家，改变旧有的自由贸易政策，在自由党内部是一个少有的异类。所以1882年格莱斯顿第二次赢得大选后，虽然邀请此人在自己的内阁里担任对外贸易大臣，但在内阁内部，约瑟夫张伯伦却被边缘化，排挤在决策层之外。可想而知，如果他得知格莱斯顿和爱尔兰自治党魁联合，决定在下议院通过爱尔兰自治法案，会怎样竭力反对的。最后补充一句，这位约瑟夫张伯伦先生有两个儿子：奥斯丁张伯伦和内维尔张伯伦，奥斯丁张伯伦担任过财政大臣，而内维尔张伯伦便是二战前的那位著名的对纳粹德国执行绥靖政策的英国首相。

    当巴涅尔离开了包厢，格莱斯顿又在包厢里等了一会儿，这样两个人就不会一起出去引起其他的议员注意，惹来不必要的麻烦。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com

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