狗是米歇尔的宠物，正吐出舌头喘着气，不时舔一下主人垂落下来的右手。

    一名士官快步走到米歇尔少校面前，行礼道：“少校！‘法老号’已经到最北面的巡逻点了，请问要掉头回去吗？”

    米歇尔站起身来，作为这个袖珍型分舰队的舰队司令，他麾下有三条蒸汽炮艇——“法老王”号、“底比斯”号和“祭司”号。这三条分别排水量只有一百五十吨和一百三十吨的铁壳木骨船，上面各自装备了三门八磅线膛炮和两门十一毫米口径格林炮。米歇尔少校的从上级得到的命令就是指挥这三条船，封锁伊洛瓦底江上的水面交通，阻止中下游的粮食和盐运往曼德勒，同时假如顺国人的武力南下，则切断他们所有的运输船队，迫使他们放弃入侵。在这位傲慢的米歇尔少校看来，要完成这个任务实在是再简单不过的了，毕竟相比起顺国人和缅甸人可能拥有那些已经完全过时的船只，这三条孤零零的船只在现在的伊洛瓦底江中下游水面已经是无可置疑的霸王了。于是他便将这三条船分开，轮流巡逻这段水面，毕竟一条船就足以完成任务了，而无论是锅炉还是船只都需要检修的。

    米歇尔向船舷走去：只见伊洛瓦底江宽阔的水平一片平静，连一条小船都看不到，就连岸边的水草丛也是一片寂静。他无聊的晃了晃脑袋——这还真是个无趣的任务，那些顺国人如果来几条船就好了，自己就可以用八磅炮来教育一下他们，让这些黄皮肤、斜眼睛的家伙知道谁才是水面上的真正主人。这时，加比叫了两声，米歇尔蹲下身子爱怜的抓了两下爱犬脖子上的皮毛，笑道：“快到晚饭的时候了，你也肚子饿了？”

    加比仿佛是听懂了主人的意思，又叫了两声，米歇尔笑嘻嘻的抚摸了两下爱犬的皮毛，站起身来，命令道：“再往两江口那边转一圈，就调转船头回码头！”

    “是，少校！”

    “法老王”号就好像他的名字一样是在巡逻自己的帝国的法老，以三节的速度在伊洛瓦底江上缓慢的向北行去，蒸汽机的声音沿着寂静的水面传出去好远。船上的英国士兵和水手们也一个个懒洋洋的，大部分人都在惦记着码头上的咖喱饭和菠萝酒了，眼看前面就是少校口中说的那个两江口了，一条支流在那里汇入伊洛瓦底江。大副看了看甲板上的水手们，正准备拉汽笛就掉头，瞭望哨突然传来一声叫喊：“有船！”

    大副赶忙快步跑上舰桥处，从腰间拔出单筒望远镜，沿着瞭望手手指的方向看去，只见十几条小船正沿着那条支流划入伊洛瓦底江，两边的距离只有三四里远，从望远镜中，大副甚至可以清晰的看到那边甲板上水手惊慌失措的面容，显然也发现自己的存在。

    大副快步跑到米歇尔身旁，大声道：“少校！发现有目标了，应该是走私船！”叛乱和英国人的封锁割断了南北缅甸的正常经济联系，但是上缅甸盛产的柚木、玉石、锡矿还是源源不断的产出，也需要下缅甸的稻米和食盐，于是便有很多商人雇佣亡命之徒私运上缅甸的物产到下缅甸，换取稻米和食盐运回上缅甸，从中获取暴利。

    米歇尔接过望远镜，向大副手指的方向望去，那些船只已经纷纷调转船头，向来路驶去。米歇尔转身冲进船长室，猛的一拉汽笛，大声喊道：“航速八节，方向西北！”

    “法老王”号就好像一个被上紧了发条的玩具，迅速行动起来，水手们将一铲铲优质无烟煤投入锅炉中，无烟煤燃烧产生的能量通过锅炉里的水蒸气传递给尾部的螺旋桨。“法老王”号就好像被惊醒了的狮子一般，速度越来越快，向那几条船的方向追去。那几条船上的人们虽然也竭力划桨，升起满帆，甚至将一些货物投入水中减轻负重，但双方的距离还是在不断缩短，眼看双方的距离已经缩短到只有一千米左右了。米歇尔转身对枪炮长下令道：“船首炮，对准敌船前方三百米试

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