次日清晨，缅王王宫。孟既在屋中快速的踱步，仆人们都跪在地上，面孔紧贴着地面，以避免成为国王发泄愤怒的对象。

    “大英帝国吉林斯大使到！”随着响亮的通传声，吉林斯快步走了进来，今天的他脸上布满了笑容，仿佛心情特别的好。他在相距孟既还有六七米的距离，就脱下礼帽，施了一个优雅的鞠躬礼，用不熟练的缅甸语说道“尊贵的陛下，女王卑微的仆人向您致敬！”

    孟既狠狠的瞪着吉林斯，半响没有说话，而吉林斯也保持着优雅的仪态和笑容，静静的与其对视。突然，孟既大声问道：“你说，昨天晚上是谁袭击了大顺的护缅校尉府，杀死了赵又廷长史？”

    吉林斯仔细的听完了身边的翻译，微微一笑答道：“尊贵的陛下，我只是作为一名客人来到您美丽的国都，对于您慷慨而又殷勤的款待十分感谢，至于昨夜发生的不幸事件，我唯一能说的就是对顺国那位不幸同行的遭遇感到非常遗憾！”

    孟既黑色的脸膛一瞬间涨成了黑紫色，但他逐渐控制住了自己的情绪，终于孟既颓然坐回宝座，低声道：“好吧，让我们坦白一点吧！”

    吉林斯眨了眨眼睛，摊开手笑道：“尊贵的陛下，这点我非常赞同，真诚是基督徒的美德！”

    “虽然我并没有证据证明你和昨晚顺国护缅校尉府遭遇的袭击有关，但毫无疑问，如果我国和顺国因此交恶，毫无疑问，大英帝国就是最大的受益者，难道不是吗？”

    吉林斯脸上的笑容消失了，他昂起头，傲慢的答道：“尊贵的陛下，作为女王陛下的卑微仆人，我想要提醒您一点：大英帝国与您，与缅甸王国并无所求，我们来到这里，只是为了希望进行平等的贸易，获得传播天主信仰的权力。大英帝国并没有占领您疆土的企图，也没有将贵国降为藩属的要求。恰恰相反，您现在能够高踞至尊之位，不无帝国的勇士的微力。据我所知，护缅校尉并非两国间平等的使节，而是占领者派出的总督，是加在您脖子上的枷锁，更不要说对方庇护了您敌人的儿子。谁是仇敌，谁是朋友，难道还不明白吗？我想睿智的陛下不难做出正确的决断！”说到这里，吉林斯谦卑的低下了头，等待着孟既的回答。

    屋中静默了好一会儿，终于缅王孟既低声道：“我愿意立即执行先前的约定！”

    吉林斯强压下心中的狂喜，对孟既行了一个标准的鞠躬礼，用低沉的声音答道：“大英帝国绝不会抛弃他的盟友的！”

    雨水打着人们的脸，灰蒙蒙的天空里，一团团满含着雨水的乌云在缓慢的移动着，仿佛伸手就能抓到。人们在泥泞里一步一滑的挣扎着，细密的雨水淋在他们头上，将他们淋得透湿，不时有人跌倒，溅起满天的泥花，一旁的同伴无声的将其扶起，继续前行。那头白象是整个队伍剩下唯一的牲畜了，所有马匹已经在前几天的艰苦形成相继死去——过度的劳累和没有足够的干草击倒了这些可怜的畜生，随行的士兵也少了几个。拔都只得将绝大部分行李丢弃，只留下必要的粮食和饮水。

    “陈向导，天色已经晚了，前面有没有干点的地方，准备宿营吧！”拔都擦去脸上的雨水，对陈再兴大声喊道，此时的他卷着裤腿，光着脚，皮鞋用鞋带系了挂在脖子上，浑身污泥，手里拿着一根当做树枝的拐杖，狼狈不堪。

    相较于拔都，陈再兴的情况要好些，习惯了当地气候的他身上披了一件蓑衣。陈再兴抬头看了看天色，又看了看四周的环境，点头道：“再走半里路，山谷便就有个山洞，晚上可以在那里歇息！”

    “山洞？那好，总算不用躺在烂泥地里淋雨了，这些天下来，老子自己都快变成一滩烂泥了。”拔都青灰色的脸上挤出了一丝笑容，他转身对身后的手下大声喊道：“大伙加把劲，再走半里路就可以宿营休息了，陈向导说可

『加入书签，方便阅读』