却说贾政等听得贾母宾天，都在外一边跪着，邢夫人等在内一边跪着，一齐举起哀来。外面家人各样预备齐全，只听里头信儿一传出来，从荣府大门起至内宅门扇扇大开，一色净白纸糊了，孝棚高起，大门前的牌楼立时竖起，上下人等登时成服。贾政报了丁忧。礼部奏闻，主上深仁厚泽，念及世代功勋，又系元妃祖母，赏银一千两，谕礼部主祭。家人们各处报丧。众亲友虽知贾家势败，今见圣恩隆重，都来探丧。择了吉时成殓，停灵正寝。贾赦不在家，贾政为长，宝玉、贾兰是亲孙，年纪又小，都应守灵。贾琏虽也是亲孙，带着贾蓉尚可分派家人办事。虽请了些男女外亲来照应，内里邢王二夫人、李纨、妩瑶、宝钗等是应灵旁哭泣的，尤氏虽可照应，贾珍外出依住荣府，一向总不上前，且又荣府的事不甚谙练。贾蓉的媳妇更不必说了。惜春年小，虽在这里长的，她于家事全不知道。所以内里竟无一人支持，只有妩瑶可以照管里头的事。况又贾琏在外作主，里外他二人倒也相宜。

    妩瑶虽病体未愈，却仗着自己先前的才干，原打量老太太死了她大有一番作用，让那起子没眼色的东西瞧瞧，这时少了自己这个掌家奶奶定是不行的。王夫人邢夫人心里却各自有其小算盘，王夫人想的是现在府里的形势，若自己立马撤了妩瑶的职权，恐怕会惹来纷争，而且府里公账上的银子没剩多少，老太太的私房还都添补给了儿孙，这丧事便是个费力不讨好的活计，还不如先顺着妩瑶的意思把：“琥珀姐姐请奶奶。”妩瑶只得过去。只见琥珀哭得泪人一般，一把拉着妩瑶说道：“二*奶奶请坐，我给二*奶奶磕个头。虽说服中不行礼，这个头是要磕的。”琥珀说着跪下。慌的妩瑶赶忙拉住，说道：“这是什么礼，有话好好的说。”琥珀跪着，妩瑶便拉起来。琥珀说道：“老太太的事一应内外都是二爷和二*奶奶办，这种银子是老太太留下的。老太太这一辈子也没有糟踏过什么银钱，如今临了这件大事，必得求二*奶奶体体面面的办一办才好。我方才听见老爷说什么诗云子曰，我不懂；又说什么‘丧与其易，宁戚’，我听了不明白。我问宝二*奶奶，说是老爷的意思老太太的丧事只要悲切才是真孝，不必糜费图好看的念头。我想老太太这样一个人，怎么不该体面些！我虽是奴才丫头，敢说什么，只是老太太疼二*奶奶和我这一场，临死了还不叫她风光风光！我想二*奶奶是能办大事的，故此我请二*奶奶来求作个主。我虽不比原来的鸳鸯姐姐惹人疼，可我毕竟是跟老太太的人，老太太疼我我记在心里，若是瞧不见老太太的事怎么办，将来怎么见老太太呢！”妩瑶听了便说：“你放心，要体面是不难的。况且老爷虽说要省，那势派也错不得。便拿这项银子都花在老太太身上，也是该当的。”琥珀道：“老太太的遗言说，所有剩下的东西是给我们的，二*奶奶倘或用着不够，只管拿这个去折变补上。就是老爷说什么，我也不好违老太太的遗言。那日老太太分派的时候不是老爷在这里听见的么。”妩瑶见琥珀如此，忙起身拉了她的手道：“你素来最明白的，怎么这会子那样的着急起来了。”琥珀道：“不是我着急，为的是大太太是不管事的，老爷是怕招摇的，若是二*奶奶心里也是老爷的想头，说抄过家的人家丧事还是这么好，将来又要抄起来，也就不顾起老太太来，怎么处！在我呢是个丫头，好歹碍不着，到底是这里的声名。”妩瑶想了想道：“我知道了，你只管放心，有我呢！”琥珀这才千恩万谢的送了妩瑶。却说琥珀的担心是有根据的，一般高门大户的老人过世，若是不风光大葬，不仅别人会背后指点这家子孙不孝，而且那老人到了地下也不得安生。琥珀担心贾政为了避免朝中有人参他铺张，便简单办了老太太的丧事，那笔贾母事先留下来的丧事银子被那两个夫人暗自私吞。贾母生前便是个爱面子喜欢讲究的，若是身后事办的如此简便，那代

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