，曾九文木然的眼中也逐渐燃烧起一点希望的火光。而这个时候，一阵小跑声传来，负责分舵外务的张执事出现在门口，对着曾九文一拱手：“曾堂主，正道盟一行人已到了一百里外的宏远镇，看方向，似乎下一站便是我们这里了。领头的是南宫家的南宫同公子。”

    曾九文眼中刚刚升起的火光一下凝固了，顿了顿，他才缓缓问：“这州府城中可没什么小帮小派来给他们梳理，你说他们是冲着我们来的么？”

    “没有证据，属下不知。”张执事老老实实地回答，他是一个面目敦厚的中年人，有着一张似乎一辈子都该面朝黄土背朝天的脸，一双大手也粗糙如枯枝，看起来就是个久经苦难的老农或者工匠。实际上这种人在神机堂中绝不少见，如今的不少堂中骨干都是从最不起眼的工匠中提拔出来的，但正因为如此，这些人实际的头脑和能力都绝对不差。张执事又偏头想了想，才说：“但是若照属下的猜测，他们这次也许不会。”

    “哦？为什么？”

    “时机太早。还有他们此番人手不足，应该暂时还不会。”张执事的话很简单，也很直接。

    曾九文默然不语，眼中的火光闪烁了半晌之后，像是终于下定了决心一样猛地一烧，冷哼说：“该来的总会来，无论迟早。既然来了，我们便也先接着。便按照之前接待南宫公子的流程，安排下客房，派人去迎接吧。”

    “是。”张执事点头，转身朝外走去。

    曾九文没有回头，还是望着窗外远处的忙碌景象。忽然出声说：“老张，你这辈子做过最英勇的事是什么？”

    张执事站住了，回过头来。一张敦厚的脸用有些莫名其妙的表情看着曾九文。

    曾九文还是看着窗外，自顾自地缓缓说道：“我这辈子做得最英勇的一件事便是在十八年前，当我还是个街边卖鱼的小贩的时候，用青石砸开了一个讹诈我的地痞的头，虽然其实我马上就被那满头是血倒在地上的地痞给吓得尿了裤子，回去之后两天也没能睡着，但那确实是我这辈子最引以为豪的事之一。从此以后。那集市上就再也没人来讹我的钱，谁人都会卖我几分面子。”

    “...后来加入神机堂，从最低层的杂役做起。一直到今天这个地步，年前我才买下了第六处宅院，納了第九房小妾。能有这一切，都是我自己一手一脚努力而来的。也是神机堂给我的。现在若是有人想要将这一切强取豪夺。你说，我又何妨再英勇一回？”

    张执事也不说话，只是静静地看着曾九文的背影，木讷老实的脸好像若有所思。

    忽然间，一声轰隆传来，窗外远处一个较为偏远的作坊炸开了一团火焰，建筑碎片和火焰四处乱飞，还有几个全身着火的人从火焰中跑了出来。惨嚎着四处乱窜。

    正凝望那边的曾九文自然将之都看在眼里，不过并没显得太过惊讶。只是皱了皱眉，然后略有些烦躁地叹了口气。

    张执事也只是将目光投过去一会，便收了回来，好像这只是一件平常之极的小事一样。连窗外作坊中正走动忙活着的那些帮众杂役技师们都没有什么过激的表现，最多驻足观看一番。那爆炸之处附近很快就冲出几具机关兽来，喷出水柱来将那些人和房屋上的火焰迅速地灭掉，还有拿着医药来救护伤者的，居然是早有准备的样子。

    看着忙碌有序的救护场面，曾九文面无表情地淡淡说：“...收拾一下，该医的医，该赔的赔，然后重新着人继续攻关研制吧。多花点银子也无所谓，关键是天工计划绝不能耽误了。”

    “是。”张执事立刻回答。只是看着曾九文的背影的时候，那张老实憨厚的脸上露出个有些奇怪的表情，好像在思索什么，又好像在看一只从未见过的奇怪动物。

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    “若是我所料不差，近

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