黛玉本是一等心思玲珑的人，一听这话，便觉出里头大有深意，不由凝眸看去：“这话倒有趣儿，只不知从何说来。”顾茜却与她亲厚，不比旁人，非但不答话，且还催促道：“姑娘且别管从何说来，只与我说一句话。我那哥哥，你素日听来，可还使得？”

    见她如此，黛玉心里一动，不觉眉间微蹙，脸颊微红，原要恼了的，但想着素日情谊，又知顾家旧日一段故事，到底压住心头恼意，且回了一句：“若说为苏家儿郎，为人兄长，自然是极好的。”

    这一声落下，顾茜知她猜出五六分意思，已是心生羞恼。可若是一丝儿思量也无，这羞恼两字，又从何说起？念及此处，她也敛了笑意，郑重道：“你自来聪敏，真个水晶一般的心肝，我也不瞒你，总实话说与你听。若不是他真心如此，若不是大事上贾家竟不能依仗，今儿我再不与姑娘提一个字的。”

    黛玉原是为着唐突冒昧四个字而恼，听得贾家两字，也不由沉默下来。旁人不知内情的，若是如此，自然是唐突失礼。可顾茜原与自己相处数年，十分亲厚，且也知道郑家、陶家两处的始末，哪里还能不明白贾府会做的事？想来也是因此，她方问自己心意，而不正经登门相求。

    然而，纵不说自己断没应诺之礼。便就不知廉耻地应允了，贾家、外祖母他们能真个应允？

    思及此处，黛玉又觉怅茫无奈，不由将羞恼之心去了大半，叹道：“说这些又有何用？这样的事，哪有自己主张的道理？”

    “旁处且不必管，姑娘只说自己心意。”顾茜沉吟片刻，便将顾茂先前之意暗中道来。虽是暗示，然而黛玉何等灵慧，自然一听即明，不由大受感动――虽不知如何谋划，然而能信誓旦旦如此，总有几分强求的能耐。可在此之前，能先想到贾家长辈无用，询问到自己这一处，相求应允，便是极难得的尊重，也是一份情意。

    更何况，黛玉旧日也曾为顾茜思量斟酌，又曾见过听过顾茂种种，颇知他人品性情。这会儿再细细想来，她便说不得一个不好来。然而，终究是萍水相聚，数面之缘，如今相问姻缘一事，她一则茫然，二则羞恼，也实说不得一个好字。末了，竟不过一句：“我已是说过了的，若说为苏家儿郎，为人兄长，自然是极好的。”

    虽是一般话，言语神色，她却与先前再不相同。

    顾茜心中度量片刻，方问道：“那他若是登门相求……”

    “那原是他的事，与我何干？”黛玉立时接了这一句，想了一想，她又道：“只这府里，你也深知的，我不必多说，只别恼了，伤了你我情谊才好。”

    这两句话落地，顾茜立时明白她的心思，当即点头称是，又笑着将话题一转，说及晴雯：“如今彼此越发大了，竟一日日不同，如今她竟改了脾气，虽还直率，言语却比头前更软和三分。”

    黛玉细细听了，也不由一笑，因道：“女孩儿长大成人，自然不同旧日。旁的不说，昨儿我去看三妹妹，她竟也说及赵姨娘，言语和软。你也晓得赵姨娘素日的为人，三妹妹每每为她所累，常有愤懑无奈之事，为此并不曾在我们跟前多说她一句话的。”

    “若论这个，却是三姑娘事事在理，便稍欠一分恩情，可她一个女孩儿，原归太太管束，又能如何？偏那环三爷又是那么个模样，实在可惜。”顾茜点评两句，两人便将头前一回不曾说及的闲事谈了一阵。也不是旁个，不过将及迎春、惜春、妙玉、湘云、宝钗、宝琴等，乃至于江澄、叶谙、赵馥几处。

    一时兴尽，杨欢又自过来，含笑道：“偏你们情分好，说了这半日的话，茶也不吃，倒是越发有滋有味的。”黛玉忙请她坐下，因笑道：“我们原都在一处，本是惯熟了，偏如今却隔了两处，不免积下许多旧话来。”

    杨欢也自一笑，并不在

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