，好在几人拉扯着，方才立住了。

    “这赶着……”那两个婆子不由呼和起来，可她们才嚷了三个字，那马车忽而就停了下来，后头又有马蹄声响起，竟是个年轻俊秀的公子赶了上来，又停马下来，连声致歉，报了自家姓名，道是柳湘莲，又说那马车的马方才受了惊等等，又要请医延药等等，好个周全。

    吴贵性情软和，却也心疼妹妹，沉着脸不说话。那两个婆子也不敢出声做主，晴雯见着如此，又觉不曾伤着什么，便道：“罢了，我也没伤着什么，你自家日后仔细些，也就是了。”说罢，也不理会那柳湘莲再说什么话，自拉着吴贵而去。

    那柳湘莲听得晴雯声儿娇脆，容貌俏丽，行事又这般利落，不由多看两眼，眼瞧着她入了一户人家，关了门庭，方才回过神来，且牵着马往马车走去。

    后头如何，且不必提，倒是那两个婆子回去一说，顾茜忙搁下写与黛玉的书信，自从里头取了一盒子活血祛瘀的膏药令人送过去：“有的没的，且先用着才好。若后晌有什么不对，只管与我们送个信。”如此，她方封了书信，与贾府送去。

    这书信，除却一些闲琐事项，后头便是邀紫鹃过来――且不说如今六月暑热，黛玉秉性体弱不堪车马劳顿的，就是贾琏偷取一事，原也不好说与黛玉，让她处置的。

    黛玉便笑道：“甚么话不好说与我，竟要你去！可见还是你们亲近，倒将我撇一边儿。”口里说着，她心里不免想一回：不知什么事，竟不好书信。

    “姑娘便爱编排，且不说天气暑热，老太太断不许你出门的，便她心里也是念着，倒不怕我中了暑气。”紫鹃口里回说一句。那边朱鹭便笑着端了一盅酸梅汤来：“姑娘，今儿厨下说备了新鲜方子的汤，竟是宫中传出来的，好个精细。我闻着味儿倒还好，你也尝尝。”

    黛玉便将这事搁下不提，回头与凤姐说了一句话，翌日紫鹃便乘着小车往顾家过去。

    一等入了内里，顾茜早备了几色她爱吃的精细茶点，又有桂花绿豆汁儿：“你自来爱这个的，可尝尝我们这里的味道可不可意。”紫鹃笑着吃了一盏，又用帕子托着尝了一块菱粉糖糕，方抖了抖帕子，将手往桌案上一搁：“若没这些东西，便是天大的事，我也恼――甚么事说不得，偏得这么个滚烫的日子使人来。”

    “便这些东西，也堵不住我们紫鹃姐姐的口。可不让你料准了，竟是一件大事！”顾茜心知黛玉房中一应事体皆是紫鹃理会，早前还有自己帮衬，如今虽补了个朱鹭，到底来的日子浅，未必能顺遂，便也长话短说，将贾琏一事尽数道来。

    紫鹃料不得是这样的事，一时怔忪，半晌过去她才皱眉道：“二奶奶虽与姑娘相得，到底这样的事儿，不该姑娘知道的。哪个女儿家不是躲是非，且要沾惹进去的？倒是带累自家名声。且这事也不好说，到底二奶奶与琏二爷才是正头夫妻一家子的人，咱们不过是外人。”

    “谁说要与二奶奶提，不过念着平儿罢了。”顾茜又倒了一盏桂花绿豆汁儿推过去：“要我说来，不过是东风西风的事，二奶奶并那尤二姐，谁个又饶过谁去？二奶奶且不说，你我尽是晓得的。只那尤二姐，正经的大红衣裳大红轿子，又有媒人聘书的，说着是安顺做妾，没个旁个指望，我再是不信。这里头的事，咱们理会不得，不过说与平儿一声，好歹让她知道罢了。”

    紫鹃听她这么说，便也默默点头，却顾不得甚个吃喝，说两句温寒，便自告辞。一等回去，先将这事悄悄说与黛玉，见她不拦着，便又忙寻了平儿，一拉她的袖子：“快与我过来，有几句紧要的话说与你。”

    平儿见她声色不同往日，忙与她去了个僻静地儿，方问了一声，便听得尤二姐之事，当即脸色都变了：“竟有这样的事！”她与凤姐虽则心性不同，却自来一体

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