虽则碍于两家俱是世家大族，不能仓促成婚，然则南安郡王府也十分急切，权衡一番，迎春出阁便定在五月之后。又是特特取来黄历，细细查了，便裁定为十月二十六日。

    大观园中众女得知，不消屈指细算，也觉有些仓促.如今已是五月二十日，真个是卡着五个月，一日也不曾多了去。须知道，旁的陪嫁不算，只那精工的拔步床等家具漆器也得四五个月方好。又想那霍家二爷如今病重，她们不免为迎春又添一层担忧。谁知她们一道过去，迎春却神色平和，虽不曾面带笑容，眼角眉梢间也自有一番安静：“这原也是我的命罢了。虽那霍家有所不足，到底也算的世交，又是老规矩的人家，想来总与家中差不离的。我总守着规矩礼数，安生过日子便是。”

    不说黛玉、探春、惜春听得心中酸楚，就是宝钗、湘云两个，一时也是无言以对。

    停了半晌，也只有个宝钗叹一声，强自劝道：“既已是定下来，也再不得多想旁处去。二姐姐稳得住，方才是好事儿。说来南安郡王府也是一等的人家，必定会遍寻名医。想那霍家二爷也不会是福薄的人，说不得过些时日，恰得了缘法，竟痊愈也为未可知。”

    这话虽说得不错，众女却都是明白灵透的人，便是迎春，也知道真要是这样，那霍家断不会这般着急。只是她素日与黛玉等不同，原是个认命的，听得这一番话，反倒默默点头。

    探春见她这样子，也只得咽下叹息，细劝了两回，又道：“我已是托了二哥哥，将那霍家种种细细打探来。算来也有五个月的光景，大面儿上的事儿总能清楚的。”迎春再想不得这些，一愣后方谢过了探春，又道：“有你们记挂着我，与我担忧，为我周全，我也不算没福的。想来日后也能顺当，并不必十分担忧。”

    众女听她这般说来，再没得旁话可说，略说了几句随常的话，便各自散去。旁人不提，只黛玉心里却沉甸甸的，一路郁郁，及等回到潇湘馆之中，她才深深一叹，眉眼中一片愁云漫卷：“二姐姐的婚事，竟便是这么定了下来。”

    “姑娘，这事儿须怪不得旁人，到底姑娘是小辈儿，断没得插手这样的事。”紫鹃深知她的心事，忙端来一盏茶，又悄声劝慰：“老太太也是没法儿，只得如此了。”

    春纤站在一边，心里却颇有几分不以为然。虽说迎春婚事，原该是父母之命媒妁之言，便是贾母也得退后一步的。但贾母那等精明强干、老于世故的人物，真要是有心待迎春，迎春必定不会是这么一个结果。难道贾母前头雷厉风行与迎春定下婚事，贾赦还能驳了不成？

    不过是权衡轻重罢了。一个迎春，还不值当贾母与贾赦撕扯开来，又碍于体面两字，便索性照着规矩转圜一二，方定下了霍家。旁的不提，后头鸳鸯一件事，便可见贾母在涉及自身时的雷霆之威。

    黛玉心中一半是酸楚，一半儿却是心惊，迎春是正经的公府千金，虽说是庶出，然则元春之下便是她，又是父兄俱全，虽有不足，求一个匹配的夫婿却也不难。湘云虽是嫡出女儿，然则襁褓间便失了父母，婚嫁上头论说起来，未必比得上迎春，她却能得一个好归宿。

    可见史家待她厚道，而贾家待迎春的淡薄了。

    迎春都只是如此，自己不过一个外人，又如何能将舅家当做依仗？

    想到这里，黛玉心中越发酸痛，前头虽有种种事，但她想着寄人篱下，莫可奈何八个字，又觉到底是血脉之亲，尚有几分企盼。如今细细想来，那金银财物固然不算什么，然则舅家都能擅取了自家存放的财物，已是失了品德两字，又谈何情分？

    “姑娘……”春纤瞧着黛玉神情越发黯淡，恰似凄风寒雨之后的春花，不觉心里也有些戚戚，忙低声唤了一句。

    黛玉方回转过来，不觉泪盈于睫，凄然道：“二

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