舅母之心，人尽皆知，我何必从中又生一节？不过日后好生孝敬外祖母而已，也是全了这么些年的照料。”

    “姑娘说的是，原就是这样的道理。”紫鹃自是为黛玉打算，虽想着日后犹自焦心，但看黛玉此时竟松快许多，心下也代她欢喜，因慢慢道：“不过一时艰难，日后姑娘必定平安顺遂，一生如意的。”

    黛玉微微露出些笑意，双眸深深，道：“若能如此，那便好了。”春纤瞧着她颇有些意兴索然，心下一想，便笑着道：“我命由我不由天，姑娘有心，自然会如此。”

    如此说谈一阵，紫鹃忽而想起一事，忙从边上取了两张信笺，递给黛玉：“姑娘，却有妙玉师父送了帖子来，请姑娘过去说话儿，又有赵家姑娘提了一首诗，说与姑娘赏玩。”

    这赵家姑娘唤作赵馥，原是山东济南人士，因其父如今为京中五品官，素有文名，自幼也是颇承家训，却有些文君之才。前番于江家宴上与黛玉结识，也算投契，一月也有二三次书信往来，却多是诗词文章，也算是笔墨之交。黛玉闻说她送来诗文，便知是近来得意之作，取来一览，却是咏荷之作，不免一笑，因细细赏玩一番，才是道：“婉约可爱，必定是心爱之作。说来她却有心，如今这等时节，不过小荷初露，她便着力做来，及等后头映日荷花，岂不是要诗词曲赋样样俱全？”

    春纤在旁瞧了两眼，只觉这一首咏荷诗虽不甚大气，亦是别无新样，却是辞藻清丽，自有一种清新可爱，便笑着道：“姑娘也每每吟诗作赋，何不挑拣出一首来，且与赵姑娘赏玩？”

    “她既咏荷，我自然也要赏玩那荷花一番，若得了好诗，再送去也不迟。”黛玉含笑相答，又一想，方道：“说来她生辰也在左近，却得思量一回，也是彼此的好意思。”

    春纤便寻出一本册子来，且翻与黛玉看，道：“可了不得，五月里倒有些礼儿须得准备呢。”

    黛玉瞧了两眼，因笑着道：“你总有些思量，倒是与旁人不同，再没见着比着日子，一样样列明了事项的，极简明好用。只是，你既有这样的聪慧，读书上面也不可怠慢，这些个琐事却在其次，总吩咐下去让那些小丫头们做去便是。”

    “姑娘快别这样说，倒让她越发逞能。平日里也是闲着，自然随她去，总归正经事儿却不能搁下。”紫鹃素日担忧春纤逞才，心气也高，虽外头瞧着温和，到底内里不同，原有当家做主的心，偏生是个丫鬟的命儿，每每有意规劝：“这等事，才是安生立命的本分。”

    春纤也知她们所思不同，心下感慨，面上却不说话。黛玉不免叹息一声，心下道一声可惜，却也知道这里头的正经道理，只得将妙玉的信笺取来一看，当下不免一怔。

    素日妙玉常有信笺送来，往来便多，常有闲来说话之事，黛玉本以为今番也是如此，先前便不以为意，及等见了信笺，却由不得面色一变，忙起身道：“我却得往栊翠庵走一趟。”

    “什么大事明日说不得，倒是让姑娘如此？”春纤与紫鹃一怔，忙忙问道。黛玉却是一言不发，她们便也不再多问，且与黛玉略作梳理，又唤来两个小丫头并婆子或打灯或跟随的，春纤只便扶着黛玉一路过去。

    那栊翠庵原离着潇湘馆不甚远，黛玉又是着紧，不消多久便是到了。妙玉却是使了个小幺子在外头瞧着，闻说黛玉来了，竟自个儿亲自出去相迎，与素日不同。且她去了旧日平和安静，虽在灯光之下，犹自显出眼圈儿红肿，两腮潮红，唇色却是泛出些青白。

    这般形容，休说黛玉，就是春纤一眼看来，也是心中一惊，陡然生出几分惊疑——能使得妙玉如此，绝非寻常。须知妙玉原不同寻常闺秀，此身原是在红尘之外，正经闺秀的大事与她无干，外头的大事更不必说，不过安静度日而已。

    果然，黛玉自入

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