听得这话,黛玉便往那纱窗瞧了一眼，心下一想，倒也觉得有些意思，便道：“烟霞色？这也合宜，竹影斑驳，正可与茜纱相对。且外头又有些细碎繁花，殊为可爱，两厢应答,自有一番灿漫。”

    紫鹃见着她这么说来,也觉有趣，又想着黛玉少些忧愁，越加含笑，只应了一声,自去好生挑拣来。春纤也是含笑，心内不免又是一想，暗道：黛玉这般情致，活色生香，哪里是寻常之辈可消受的。若是厮配与宝玉这等饶有情趣却不知担当的，难免一日大厦倾倒，与之俱亡；若是厮配与那等醉心权力或是位高权重的，又怕净土难得，名花亦是摧折。却是两厢艰难。

    这般事却又不能一时筹划来，春纤不免在心中有添一分愁绪，却不能说与黛玉。

    黛玉却不知春纤所想，她如今处境，也只合在与紫鹃先前说的那般，不过谨修自身，静候佳音八个字而已。旁人如何想，如何做，她无从阻拦，只能兵来将挡水来土掩而已。

    却不知，她这一房内安安静静，只思来日，那边儿王夫人处，虽也是静悄悄的，却别有一种绷紧了弦的紧张。

    单说王夫人这里，她只端端正正坐在上首，素来慈和的面庞犹自带着一点笑影子，却也遮掩不住满目寒光，口中的话，还照旧透着和缓，端然大家主母的款段：“老太太带着宝玉他们，竟逛了这半日的光景？好兴致，也是难得的。只是如今天也热，老太太他们可好？可有什么话？又或有什么想吃的想用的？”

    底下站着的周瑞家的，原是垂手肃立，半点儿也不敢轻忽，正是提着心等着吩咐。听得这话，她心下一松，忙就是上前一步，轻声道：“那几个婆子都是细细说了的，老太太并无旁样吩咐，不过走了半日，如今天也热，想来要用些解暑热的汤羹。”

    “这却是。”王夫人依旧面容和缓，本来停住的手指又重头拨动起挂在腕上的佛珠，一个子儿接着一个子儿地慢慢捻着，口中道：“你过去吩咐一句，老太太那里多备几样汤羹，就是宝玉并姑娘她们那里，也都照着素日所喜，各自送两样汤羹去。多嘱咐那些个丫头两句话，仔细些服侍――如今虽未暑热，却有些闷闷的，也当仔细才是。”

    那周瑞家的听得这些话，忙笑着应了，又道：“还是太太仔细周全，我们再也不如的。”

    王夫人只摆了摆手，就让周瑞家的下去，自己却是往后慢慢靠去，只倚着个椅袱想了半日，才是慢慢舒展了眉头，因想：老太太虽是有心，素日厉害，到底如今却是老封君了，底下的事也不能全让她做主。宝玉自小儿起便由着她怎么教养就怎么教养，这些全随她，到底宝玉是个好的，她也是疼爱。两厢都和气，自然妥当。可如今，她若是强要林丫头那爱掐尖要强的短命鬼与宝玉做妻，自己怎么也不能随了这意思去！

    只是占了一个长辈的名儿罢了，如何能误了宝玉前途！旧日无可奈何，如今元春她却是好的，正占了一个尊卑有序，只消她张口说一句话，老太太也不能几句寻常话。及等搀扶着王夫人入了内里，又亲自端茶来，她方悄声退了出去，且守在外头。

    王夫人便点头，又仔细打量元春两眼，见着她比之先前容色更好，心下也满意，因含笑道：“这抱琴着实是个好的，有她在你身边，我在家中也能放心些。”

    “母亲莫要担心，我在宫中这么些年，自家省得这些事儿。”这里再无旁人，元春便也露出几分小儿女状，腻在王夫人身侧，又与她细细说了些琐事，不觉眼中渐渐带出些泪光来，因又道：“宫中虽好，无奈却不能时常得见说话，便老太太、太太入内省视，也不过一个时辰而已。竟连厮见半日也是不能。”

    王夫人也不免含泪，又拉着她絮絮叮嘱了好些话，方从元春询问家中诸人安好时带出先前思量之事来：“旧日你也见过那两个丫头

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