却说如今已是夏末秋初，然则秋老虎之烈犹在，此番宝玉依旧穿戴清朗，天青色的印花夏布圆领袍，藕荷纱裤，脚下却是一双蝴蝶落花鞋，花纹细致而灵巧，微露出的一只蝴蝶，那触须仿佛犹自颤颤巍巍。

    自从做了这刺绣的活计，春纤便格外在意这些活计，一眼便能看出这针线必定是出自晴雯之手，心中由不得一顿，目光却是垂了下来。黛玉已是上前，带着浅浅的笑，轻声道：“今儿倒是得空。”说罢，她也坐下，上下打量了宝玉一眼，唇角一抿，便捏着帕子的一角擦了宝玉唇边的一点胭脂痕迹，笑着道：“做也便做了，何苦带出痕迹来。亏得我见着了，要是让舅舅瞧见，又是一场吵闹。”

    宝玉虽畏惧父亲贾政，但此时贾政且不在面前，再听得黛玉软语嫣然，颇有亲近之意，与这些时日以来略有些不同，心内也是欢喜，忙就笑着道：“原是方才给那几个小丫头掏澄胭脂，便沾了一点。妹妹可也喜欢我前日送的？若使得，我以后便再做一点。”

    “那胭脂倒是好的，只是很不敢劳动。”黛玉抿着唇一笑，眉眼弯弯，却是似嗔似喜，只将这话带过，又论说了几句闲话，方问宝玉过来可有什么事不成。他方回过身来，兴致冲冲，十分欢喜，且笑且说：“方才从太太那里过来，听得一件喜事，方过来与妹妹说――不出五日，薛家的船便要靠岸，我们便要又多一位姐妹了。听说那位薛家表姐，唤名宝钗，原比二姐姐年岁相仿，说是琴棋书画，诗词曲赋，俱是来得的。想来必定与你投契。”

    黛玉闻说这话，眉间微蹙，心内却另有一番思量。这薛家之事，她在这里小住数月，零零碎碎的自然也听过一些，心内颇为不喜。虽说这为非作歹，仗势打死人强买丫头的是长子薛蟠，可有这么一个在，也想知那薛家的门风家教。这么一个人家，哪能出什么好性情的女孩儿。

    由此，她不见喜色，反倒目光一转，眉眼盈盈间，自有一片婉转之态，口中只道：“热闹也罢，冷清也好。我却瞧着现今便好，日后如何，到时候再说，也是不迟的。”说罢，也不管宝玉如何思量，她先是招手唤来春纤，笑着道：“说起喜事，我这里也有一样呢。”宝玉自是忙问什么喜事，黛玉便将老太太与了春纤之事说与他听，且含笑拉着春纤的手，回眸与他轻声道：“你是知道的，春纤她常来我这里走动，我瞧着她便似姐妹一般，现今却是更相亲近了。”

    宝玉果然欢喜，笑着道：“正是。你素来待她亲厚，她也极亲近你的，我怎就没想到，原该与老太太提一句的。倒是真真糊涂。”

    春纤闻言，只得上前来与宝玉低头一礼，且含笑道：“宝二爷这话说的，我竟无话可说了。素日里你过来，我何时只顾着姑娘，却是没伺候宝二爷了？”

    “你待我总也端着规矩，原道了伺候两字，自然不如待妹妹亲近。”说来春纤生得明媚秀美，天然一段粲然之意，俱在眼角眉梢，又言谈有致，性情和顺的，自然也入宝玉的眼。只是宝玉常有拉扯之意，却总也不得靠近，日久月深的，也就渐渐抛开。此时见着春笑言相对，他便也直说了。

    闻说这话，春纤却是笑着指着他脚下的蝴蝶落花鞋，道：“宝二爷这鞋，想是晴雯做的？”不等他说，她便接着道：“自来我与晴雯也好，姑娘待晴雯更亲厚的，却总没得她与你的针线多。这又是为何？不为旁个，原是那么一句话，不在其位不谋其政。宝二爷身边原有袭人晴雯她们，色色样样，自也是她们照料的。我若是与她们一般，却成了什么？这世间便是如此，不独这一样，任是什么样的人，此生该是得的也就那么一点子东西，哪里能尽得所有呢？”

    这话说得利索，却听得宝玉并黛玉两个都是一怔。半晌过去，宝玉方有几分怅然，几分了悟，几分茫然，且道：“这话却说得有些禅意，竟不比旁个，倒

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