见这个罗掌柜说得客气但是沒有主动通名,钱谦益也拱手道:“上船前就听说这船是罗掌柜包下來的,我们能顺搭一程也是讨了罗掌柜的光。”
罗掌柜说:“我家因为生意上的原因经常在运河里走,因为老乌的船干净所以每次都坐他的船,老乌知道我家的习惯就是特喜欢读书人。不瞒两位先生说其他人要坐我包的船那是门都沒有,只有读书人要搭船随便给两个钱就行,要是话说得投机了船钱都可以不要,真要谈得拢还能赠送路费。”
罗掌柜嘴里的老乌就是船老大了,听罗掌柜的意思是不但这一次是优待钱谦益一行,而且他们家有优待读书人的传统,钱谦益和周延儒听得心中奇怪,暗道此人是不是孔夫子的后代,看在孔子的面子上才会如此善待读书人。
钱谦益说:“罗掌柜此举让人费解,不知道能不能说说具体详情?”
罗掌柜见钱谦益和周延儒都很是气度不凡,于是说道:“相逢即为有缘,在下如此是因为喜欢跟读书人交朋友,外面比里面要透气一些,而且还可以兼看两岸的风景,不如我们就在这外面坐一会儿如何?”
见钱、周两人点头同意,罗掌柜让柳姓女子先回房间里去,然后叫船老大老乌去泡一壶好茶上來,等老乌泡好茶以后罗掌柜对老乌说:“亲戚送了好几筐时鲜的菜蔬干果,你叫人做几样菜上來我们尝尝新。”
等老乌答应了走后罗掌柜说:“开始钱先生不明白我家为什么喜欢跟读书人交朋友,想必这位周先生心中也有如此疑问,在让两位释疑之前我想问两位一件事请莫怪罪,就是你们这次南下是做什么的?”
钱谦益回答说:“我们两个是同乡,去年科考我们都沒有考中,这已经过了近两年还有一年就又要开科,我们想南下游玩一番顺便找几个同道谈论诗文。罗掌柜是生意人恐怕不知道读书人的事,我们这个年纪学问上再怎么下工夫已经不可能有什么进展,只能在灵性和领悟上突破才有可能高中。”
罗掌柜笑道:“钱先生此言差矣,要是在以往我倒有可能让你们高中,但是现在我不能那么做,一是沒有那个必要二是当今朝廷对这事很上心,沒有必要走险路。”
钱谦益也做过两任考官,见罗掌柜如此说就怀疑是不是有什么科场舞弊之事出现,于是探问道:“罗掌柜对科考的事好像很熟悉,你说以前如何现在又如何,能不能说得明白点?”
罗掌柜说:“看來你们读书人对科举的事不是一般的上心,其实我的话也很简单,在以前只要你们是我罗家的人,出点钱打点一下就沒有问題。只要你们的文章不是太过于糟糕,让你们中个前三甲不容易但是中个一百來名应该沒有问題,而且对我们家來说一百多名正合适。现在朝廷看得严也很公平,发现了舞弊之事处罚也比较重,我们沒有必要去犯险,我之所以说沒有必要是因为还有另外的路可以走,就看你们愿意不愿意。”
钱谦益问:“我们怎么会成为你家的人呢?其它路又是怎么个说法?”
罗掌柜说:“我罗家在江南一带不说是数一数二的人家,但是前十名肯定有我罗家一席之地,其中我家在生意上有独到之处自不必说,还有个秘诀就是不断拉拢有真才实学的读书人。只要你们愿意为我罗家效力,找个罗家的女子嫁与你们为妻为妾,你们不就是我罗家的人了吗?你们现在攻读功名受挫,只要经过我家家主考察发现你们有真才实学,花点心思培养你们也不是什么难事,现在朝廷允许商家大户开公司做生意,各家都需要懂行的人,不一定只有当官一途。”
罗掌柜的这番话说得钱谦益和周延儒心惊肉跳,原來还有这么一个地方不惜手段拉拢读书人,听他的意思在以前只要你有能力有意愿,罗家可以出钱让你中个一百來名当个小官。做生意的人跟当官的勾结在一起,是最
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