马天禄认为当官只能一辈富，而经商可使辈辈富。所以，他选择了经商，并创办了兴隆木厂。
    后来，兴隆木厂经过几百年的发展壮大，成为明清时期京城所有木厂的“龙头老大”，当时被称为“领柜”或“首柜”。做行业的老大，兴隆木厂总包揽皇家的一切建筑工程，然后再分包给在京师的其他木厂。
    由于，过去建筑以木质构造为主，所以，不论是王公贵族，商贾巨富，还是普通人家，只要盖房子都要找木厂。但你不要以为木厂就只做木器活。而像兴隆木厂这样的大木厂，不仅有木器活，还有瓦c石c土c扎c油漆c彩画c糊等八大匠作，其中，每一个“作”又代表一个专门的工种和行
    业。
    另外木厂中还有负责园林营造，假山叠石的专业人员和擅长观天象c推算开工c完工时间的阴阳先生。所以，在过去，一个人只要有钱，想盖房子，找兴隆木厂这样的大木厂，所有活都能给包揽了，让雇主省心省力。过去的兴隆木厂相当于现在那些实力雄厚的建筑公司一般。
    明清两朝所有的皇家园林宫阙，无不留下了兴隆木厂的痕迹。光绪十二年1886年，朝廷奉慈禧的懿旨，不惜动用当时的海军军费，劳民伤财，开始了修建三海南海c中海c北海的工程。这样的大工程自然少不了京师首柜兴隆木厂。兴隆木厂承包了这项大工程，然后又分包给了广丰c义和c德兴c恒顺等十五家木厂。各个木厂的厂主领导下属各作的头目，而各头目下面又有各自的一班人马和技术工匠，就这样一层层领导。当然，兴隆木厂的厂主在所有的木厂厂主中拥有最高的权力。
    当时，兴隆木厂作为京师资历最雄厚的木厂，承做的活计也是最多的，只它一家每天进入三海的头目与匠夫就占了百分之九十之多。光绪十三年1887年五月二十七日，京师十六家木厂进入三海的人数有一万零七十九人，而兴隆木厂一家就多达九千九百七十八人。也就说，其他十五家木厂总共只有一百多人参与这项工程，平均每家木厂才六七个人而已。可见，当时兴隆木厂在京师木厂中规模之大，人员之多，地位之高。
    现在何雨柱购买了改名恒茂的兴隆木厂，木厂经过不断发展，分厂已经开遍全国，乃至东南亚，拥有的员工就超过三万多人。

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