老黄牛拉着厢车嘎吱嘎吱的行走在南国乡间的路上，此时正值盛夏，草木繁盛花草丛生，所见别有一番滋味。    出了郡城，一路向西，牛车行了三个多小时，翻过一道垭口，夕阳下一座宁静祥和的农庄出现在眼帘里。    从牛车下来，杨高指着农庄道：“这庄子曾是本地一个豪强所赠。那豪强因故犯事，触了律法，要抄家灭族。使君见他事出有因，为他奔走洗冤，方才免去杀身之祸。”    他道：“这人阖家流放之前，就将庄子赠与使君以作酬谢。使君推辞不过，接了下来。这些年使君在荆州为官，一回也未来过。”    常昆微微颔首，站在垭口上看庄子风貌，心中格外满意。    杨高又说道：“农庄有庄园一座，三进三出的大宅子。附百五十亩良田，五十亩山林和一个五亩的桑塘。佃八户，有丁三十六。”    “对了，当初先生在汝南所救的妇女，其中剩下的十一人就安排在这里，负责庄子的日常洒扫、庖厨等杂务。”    一座农庄，三进三出的宅子，两百零五亩水田山地池塘，总人数四十七人。    在这样的时代，这种级别的农庄自然不算土豪，大世家拥有的田亩以万顷计，佃户人丁也以万计。    较之只是一座小庄园。    常昆却极是满意。    大了他还不喜欢呢。    “不错。”蹦出两个字。    到了庄园，杨高唤来平素负责管理田庄日常的张四，与常昆作了交接。    张四是庄园的佃户，从祖父辈起，就在这座农庄务农。陶侃得到这座农庄后，没派其他人来管理，因着张四识字，就把日常管理全权交托给张四，只每年春秋两季派人来查看账目。    张四年纪在四十下，看起来已有老态。为人诚恳老实，言语间唯唯诺诺，随波逐流。    对于庄园的佃户来说，庄园的主人是谁不重要，重要的是有田种。    常昆道：“暂时一切照旧。你去告诉其他人不要担心。”    得到常昆的承诺，张四松了口气。    “是，老爷。”    常昆点点头：“通知过后再来见我。”    走了张四，杨高便提出告辞。他这里该交接的都交接好了，常昆的事，他自然不能插手插嘴。至于交流、搞关系，以后有的是时间，不在这一时半会。    便道：“张四是庄园的老人，河对面的董家村他了如指掌。”    常昆了然，道：“我这里要接收庄子处理手尾，就不留杨兄了。”    “告辞。”    杨高一走，常昆坐在客厅，不多时张四和一个女人相继到来。    女人见了常昆，顿时露出喜色，正是当初救下的妇女中的一个。    常昆笑呵呵跟她点了点头，转对张四说：“晚饭后把庄子的账目拿来瞧瞧，便于我作安排。其他的如我承诺，暂时不变。只要不偷懒耍滑，在我手底下你们过的更舒服。”    又道：“你先等一会儿，稍后跟我说一说河对面的董家村。”    “是，老爷。”张四忙站到一边。    常昆这才笑着对女人道：“我记得你叫李娥。”    “嗯嗯...”    常昆道：“没想到还能再会。这庄子我买下了，既然你们负责日常，我也不多说，该怎么着怎么着。稍后把她们都叫来，见个面。”    “是，老爷。”也叫老爷了。    李娥走后，常昆与张四出了庄子，来到河边。    张四道：“河对面的董家村全村大半姓董，但大部分都是佃户，种的是刘家的田。”    “哦？”常昆道：“董家村的田地姓刘？”    “是，老爷。”张四道：“刘家是大户，有钱有势。姓董的人多，但得看刘家吃饭。”    常昆点头，问：“那董家村有没有姓张的？有没有一个叫张小七的女子？”    张四一听，道：“还真有一户姓张的...”    常昆顿时精神一振：“说具体点。”    张四忙道：“只是听说，倒不曾照过面。说是前几年从北方迁来的一户人家，平素深居简出。

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