春苗一挽乐颜臂膀:「看,人家还挺通情达理的,第一名愿意嫁进文府就嫁,不嫁人家也不勉强!乐颜,就算你不想当文家的少nǎinǎi,可你要是能拿到第一名,咱们就能有一百个大洋了呢,八十个给我还债,二十个给你娘买下簪…」
阿贵:「是啊,这样春苗就不用被王干娘卖到春意楼去了!这钱算我和春苗借你的,我们将来一定会还给你的…」
乐颜略有为难:「这不是钱的问题,我…」
春苗:「嗨,如果你真的不愿意嫁,你到时候就明说不嫁,拿了赏金就走,人家堂堂的文府二少爷,难道还选不到另外的好姑娘吗?」
乐颜:「可是这“闻香招亲”可不是一般的比赛,须得有长辈在场,方能报名啊!」
三人相看无语。
乐颜闷闷不乐地和春苗、阿贵挤出了人群。
乐颜无意中一侧头,有些意外地看到安秋声站在乐颜身侧的人群中,斗笠上垂着一张薄纱,穿过薄纱的空隙依稀可见一张满布疤痕的脸。
乐颜旋即露出喜出望外的神情,挤了过去。
乐颜:「秋大叔!你也来了?」
安秋声向乐颜微微点了一点头。
乐颜转转眼珠子,向他附耳低言了几句,安秋声露出意外的神色。
乐颜双手合十乞求道:「秋大叔,我现在急需用钱,我只是想赢了比赛,挣到一百个大洋,秋大叔求你了,你就帮帮我吧!」
安秋声眼神转了转,嘴角一笑:「好吧!看在你一片孝心,我就姑且帮这个忙。」
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红绸圈内桌案、比赛工具都已准备就绪,桌案上排放着十数个托盘,每只托盘里都放着十个香料瓶,瓶身上分别帖着写有数字的标签。
参赛的十位姑娘们坐在各自的桌案后,其中可见乐颜和宁佩珊。
红绸圈外挤满了观赛的家长们和路人。阿贵和春苗、安秋声挤在最前排。
忽然传来一阵锣鼓声。
赛台上,文府官家在敲着锣。
管家:「闻香招亲大赛现在开始!第一轮赛题,请姑娘们在一柱香的时间内,按照香料瓶上的标号顺序,把瓶中装的是什么香料写在纸上,前三名可进入第二轮比赛!」
一个仆人点燃了放在文靖昌身前香炉里的一柱细细的香。
比赛的姑娘们各自拿起托盘中的1号香料瓶,拧开盖子,微微嗅了一嗅。
宁佩珊胸有成竹地马上提起笔就往纸上写下了茉莉二字。
另外也有姑娘或快或慢地开始提笔写字。
乐颜嗅着瓶中的香,快速而无迟疑地写下名称。
安秋声意外而好奇地打量着乐颜。
人群中,一双眼睛也紧紧地盯住了乐颜的背影,是妆扮成老头的宁致远。
一颗青皮果实不偏不倚的朝乐颜的头飞来。
乐颜:「哎哟!」
乐颜下意识的摸摸被果实击中的头皮,往后看了看。
乐颜:「谁啊?谁在乱扔…」
乐颜转头,又一颗砸来。
转头怒扫人群,鼻子动了动,突然嗅出了宁致远的味道。
果不其然看到了小霸王乔装打扮的老头,乐颜马上举手。
乐颜一指小霸王:「台下有人扰乱比赛!他一直丢我东西!」
管家果然过来查看,看到人群自动让开,只有小霸王拿着弹弓站在中间。
管家喊:「谁那么大胆敢扰乱文府比赛!拖走!拖走!」
便有一群家丁围上把小霸王架走。
乐颜得意得笑了。
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第二轮赛事开始─
管家:「另七位
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