宋青书心中有了主意，便轻笑道：“这人能和我有什么关系，只不过听到他姓吴，忍不住想到山海关造反的那位平西王，可真是让我们两国头疼。”

    提起这事，索额图也是一脸愁苦：“可不是么，为了平定三藩之乱，我们耗费钱粮无数，动员了数十万大军，这才不得不和金蛇营停战，而且让李可秀咳咳”

    说到这里他立马意识到失言，随便打了个哈哈便过去了。

    下面扬州方面的官员哪敢接这个话茬，纷纷耳观鼻鼻观心。

    吴之荣急忙撇清自己：“两位大人明鉴，我虽然也姓吴，但和吴三桂那反贼没有半点关系。”

    宋青书似笑非笑地说道：“是么，可是我听闻吴三桂乃扬州高邮人，与吴知府可是老乡啊。”

    “不是不是，绝对不是，”吴之荣脑袋摇得像拨浪鼓一般，“卑职虽然在扬州任知府，却并非扬州本地人，这件事吏部都有记录的。”

    “看来是我错怪了知府大人。”宋青书不置可否地喝起了茶来，任他继续跪在那里。

    “卑职不敢。”吴之荣冷汗涔涔直下，也不知道自己是哪里得罪了这金国人，让他处处针对自己。

    还是索额图出来打圆场：“既然是一场误会，那吴知府就起来吧，我们还等着看你今天准备了什么节目呢。”

    “是是是，两位大人这边请。”吴之荣连滚带爬地站了起来，低头哈腰地在前面带路。

    一行人浩浩荡荡来到禅智寺，刚下了轿子，便看到室外有一大片灿烂的芍药花，。日光照在数千株芍药之上，璀灿华美，真如织锦一般。。

    “果然不愧为扬州一景。”索额图忍不住赞叹道。

    吴之荣心中得意，之前惊惶的内心终于安定了几分，他素来善于专营，早于数日之前，便在芍药圃畔搭了一个花棚，是命高手匠人以不去皮的松树搭成，树上枝叶一仍如旧，棚内桌椅皆用天然树石，棚内种满花木青草，再以竹节引水，流转棚周，淙淙有声，端的是极见巧思，饮宴其间，便如是置身山野一般，比之富贵人家雕梁玉砌的华堂，又是别有一般风味。

    在他想来，这两位都身居高位，什么富丽堂皇的东西没见过，恐怕早就看腻了，自己这番别出心裁必然能讨得两人的欢心。

    哪知宋青书早就看他不顺眼，有意为难他，来到花棚，第一句便问：“怎么有个凉棚？啊，是了，定是庙里和尚搭来做法事的，放了焰口，便在这里施饭给饿鬼吃。”

    吴之荣一番心血，全然白用了，不由得脸色十分尴尬，不知道他是全身无半根雅骨还是有意讽刺，只得陪笑道：“卑职见识浅陋，这里布置不当大人的意，实在该死。”

    旁边的索额图也是眉头暗皱，没想到自己这个新结义的兄弟居然是粗人一个，也不知道他是怎么混成金国第一人的。

    不过比起风雅什么的，当然还是利益更重要。虽然颇为喜欢吴之荣这番布局，但嘴上却附和起宋青书来，弄得吴之荣心肝直颤，恨不得找个地缝钻进去。

    宋青书见众宾客早就肃立恭候，知道自己毕竟不是他们的直系上司，若是继续作下去难免大家脸上难堪，于是招呼了便即就座。那两江总督昨日已回治所，巡抚、布政司这时都留在扬州，陪伴两国钦差大臣。其余宾客不是名士，便是有功名顶戴的盐商。

    扬州的筵席十分考究繁富，单是酒席之前的茶果细点，便有数十种之多，宋青书虽然来自后世见多识广，却也不能尽识。

    喝了一会茶，宋青书有一搭没一搭应付着，众人看出他兴致不高，再加上有吴之荣前车之鉴，谁也不敢触他霉头，各个都向索额图献殷勤，索额图素来是八面玲珑之人，随意应付几句就弄得一干官员如沐春风，喜不自禁。

    宋青书正寻思

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