意识世界络球里可以深潜的意识行走者不多。”走火沉思着，“如果轮椅人还在就好了，这种事情如果不深潜到一定深度，是没可能找到线索的。但是，我们的人一旦深潜到我所估计的深度，回不来的几率会极大。我们不能因为一个已经牺牲的同伴，就去拿另一个同伴的性命去冒险。如果，这次的异常给人的感觉有巨大的恶性，我会同意这种冒险，可是，异常虽然让我们感到失落和悲伤，但却并不全然是这样，不是吗？我认为，那名牺牲的同伴一定是希望，自己的牺牲是有价值的，而不仅仅是为了弄清他为什么牺牲，就让更多的同伴牺牲。”

    猫女和梅恩先知沉默了半晌，感性上，她们当然希望弄明白到底发生了什么，可是，正如走火所说的，从异常的性质上来进行理性的判断，他们不能那么做——至少，在其他同伴确定可以自保之前，不能主动将他们推往那无比危险的地方。

    “拉塞尔是我们这边最有潜力的意识行走者。”走火说：“他已经向我申请，进行意识深潜，但已经被我驳回了。他至少要到达轮椅人百分之八十的水准，才能执行这一任务。而这一次的异常，也许会让他的进步更快，我们可以期待他的成长。”

    “中继器的情况如何？”猫女突然问到，而走火也十分明白，她问这句话的意思。

    中继器和人类集体潜意识紧密相联，发生了这样的异常，中继器不可能什么反应都没有。

    “已经完成了奠基仪式。”走火说：“我已经通知近江她们了，如果有发现线索，就会立刻上报。”

    “奠基仪式的时间，和异常发生的时间十分接近，两者没有关联吗？”猫女说：“会不会是奠基仪式出了问题？”

    “中继器的建设势头良好。”走火沉声说：“我也怀疑，是奠基仪式的时候，牺牲了那名同伴。但是，反过来想想，为了保证中继器的奠基可以完成，所以他才牺牲了——你不觉得。其实在他牺牲的时候，就已经得到了他想得到的结果吗？我们紧抓住他牺牲于奠基仪式这一点不放，对近江她们的打击，又会有多大呢？我不觉得，那会是牺牲了的同伴想看见的。而且，那些伴随着异常而传达的感情。也足以证明，这个牺牲是必然的，没有人在其中犯了错误。”

    “是的……”猫女不得不承认，走火说得有道理。同伴的牺牲，是他自己的选择，所以，任何因为这种牺牲而去追究责任人的行为，都定然不是他所愿意看到的。也许，中继器的奠基仪式。的确隐藏了异常的线索，可是，如今再去探寻，只是得不偿失，甚至于，根本就没有意义。没有这名同伴的牺牲，中继器的奠基或许就会失败，尽管只是一种假设。但却是谁也不愿意看到的结果。

    如今的结果，除了有人付出了巨大的牺牲之外。几乎是最理想的结果了。只是，连付出牺牲的人都被遗忘，这一点是难以从感性上接受的。也许牺牲的本人并不在意，但是，对于还活着的人来说，仍旧希望以一种更切实的方式肯定他。因为，这种肯定不仅仅是在肯定死去的人，也是在肯定还活着的人。

    “就没有其他办法了吗？”猫女说：“哪怕是形式上的弥补，也没有办法吗？”

    “……猫女，你要明白。为了对抗末日，已经有很多人牺牲了。我们如今失去的那一个，不是第一个，也不是最后一个，相比起其他默默无名的牺牲者，他不存在任何特殊性。”走火凝视猫女的眼神，凝聚着炙热而沉重的情感，“我们也一样。无论是我、你、哪怕是梅恩女士，到了必须牺牲的时候，难道会因为没有人知道自己的牺牲，就不去牺牲了吗？”

    “当然不会！”猫女就像是要打断他的话般，用力说到：“我早就有了这样的觉悟。”

    “那么，那名牺牲的同伴，被我们忘却了的同伴，也同样有这种程度的觉悟。

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