驿站门前的空地上，吵翻了天，老头子们吵出真火，几乎大打出手。

    杜绍的视线一直没有离开过程墨，见他进屋，赶紧备好热茶，待他在椅中坐下，赶紧端上来，道：“丞相请喝茶。”

    程墨看了他一眼，这一眼看得杜绍心惊肉跳，如果不是他把消息递出去，程墨怎会被士绅们堵在这里？

    程墨接过茶杯放在桌上，道：“你去调停。”

    “诺。”这是考较他的办事能力了，杜绍哪敢说什么？低头行礼出来。

    程墨慢慢喝着茶，听外面吵闹声更大，又慢慢低下去，不到半刻钟，杜绍和杨胤、杨昌、赵桢以及几个老头进来，一齐行礼。

    杜绍道：“禀丞相，士绅们都说丞相拨冗光临，是弘农百姓之幸，他们理应略尽地主之谊，想备薄酒，请丞相赏脸。下官征得他们同意，每人出二十两银子，就在驿站摆开宴席，由下官统一筹备，晚上共请丞相。”

    看不出，杜绍还挺会办事，是个统筹型人才。程墨觉得把他举荐给吴渊没错。

    杨胤、杨昌、赵桢等人紧跟着道：“还请丞相赏脸。”

    家族里开酒楼的，都想请程墨到他们的酒楼去坐坐，喝杯酒。在场的人，垄断了弘农所有的酒楼，谁也不肯相让，差点打起来。家族里没开酒楼的，不肯好处白白落在这些人手里，吵得更凶。老头子们拼嗓门，拼力气，如果不是杜绍出来得及时，怕是会出人命了。

    杜绍拉虎皮做大旗，道：“诸位，弘农难得来这么一位贵人，大家都想想怎么让贵人开心吧，吵成这个样子，贵人嘴上不说，心里会怎么看诸位？”

    一句话把老头子们镇住了，然后再提处理意见。家里开酒楼的不肯把好处落在驿站，可架不住大部份人同意了。

    程墨让他们坐下，道：“我只是路过此地，本来打算住一晚离去，你们也看到了，我的行李都装车啦。”

    “是是是，我等皆知丞相爱民如子。”杨昌抢着道：“丞相美名传天下，新近又平匈奴，为国立大功，不知多少人想一睹丞相真颜，我等前世修来的福气，才有此机会，还请丞相看在我等一片殷殷期盼之心的份上，让我等一尽地主之谊。”

    赵桢一把鼻涕一把泪道：“丞相啊，您为国平匈奴，为民造官帽椅，于国于民皆有大功，如今到我弘农，没有吃一餐饭，喝一杯酒，让我等于心何安？若丞相不应我等所请，小老儿情愿就此碰死在丞相面前。”

    杨胤心里一阵恶寒，赵桢什么德性，他怎会不知？这小子可是把命看得比什么都重，他要不惜命，怎会吃得这么肥胖？

    程墨笑了，道：“众乡亲如此厚爱，我就留下吃一餐便饭，再住一晚，明清起启。”又对杜绍道：“不要铺张。”

    说这么多，就是为了明天脱身。

    杨胤、杨昌、赵桢等人点头答应，他们已经把银子交给杜绍，由杜绍派驿卒去购买菜蔬。程墨虽说不要铺张，杜绍也满口应允，但哪会真的简朴？

    程墨让众士绅进来说话，四五十人挤了满满一厅，很多人没椅子，坐在小杌子上，如坐在天堂。

    士绅们不外乎如下心态，一是能和当朝红人、前丞相、当今列侯坐在一起，哪怕隔着很多人，只能坐到门口，也无比荣耀；二是可以在子孙面前提及，曾和程丞相一块儿说话，可以去外面吹嘘，程丞相说过什么话；三是如杨昌之类，想混个脸熟，为家族中的读书种子搭好人脉。

    无论抱着何种目的，程墨都一视同仁，面如春风，细心听每一个人说话。他懒慵地坐着，偶尔端起茶杯喝一口茶，话却很少。

    冬天天黑得早，未时末，天色已暗，婢女进来点灯，杜绍跟着进来，说酒宴已备好，请丞相和诸位士绅赴宴。

    杨胤不满，低声对

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