留在诸暨张家的破败柴门前，叫他出去说了一会话，张旦藏在母亲的身后，露出一张好奇的小脸，言笑晏晏，散发垂髫，白嫩可爱。

    一眨眼，八年了，一抬头，离母亲改嫁，也有十五年了！

    “不疑，不疑？”

    肩头微微一触，听到徐佑的低声呼喊，张墨才从略带点苦涩和哀伤的记忆中回过神来，看着徐佑眼眸里透出的关心，心口顿生暖意，道：“我没事，只是突然想起了以前的种种，一时乱了思绪……”

    “那就好，大中正叫你上前，快去吧！”

    张墨点点头，缓步走到张紫华跟前，作揖道：“诸暨士子张墨，见过大中正！”

    张紫华笑道：“不必见外，论起辈分来，你该叫我一声五伯！”他在张氏行五，跟张墨的父亲从高祖那一辈算起，应该是堂兄弟。不过出了五服，又是一强一弱，亲戚间的情分早就淡薄了。

    张墨最穷苦的时候也没去找吴县张氏认亲，现在更不会，执礼甚恭，但仅仅是晚辈对长辈，后进对达者的尊重，道：“大中正今日为朝廷品状扬州贤才，张墨只敢论公义，不敢叙私情！”

    张紫华知道他的脾气，不会因此觉得被冒犯，只是可惜这样一块好玉，始终不能为张氏所用，否则的话，以倾族之力相助，三十年后，张氏再无后顾之忧。

    “先入座吧，陆绪请你为十人论诗的人选之一，你可愿意？”

    张墨不知缘由，一脸懵懂迷茫。张紫华示意钱塘县令陆会为他介绍了规则，一听是陆绪提议，和其他十人一道为难徐佑，张墨的脸色变得难看起来。他号称五色龙鸾，在三吴的名声不比陆绪这个第一才子弱多少，两人被称为一时瑜亮，不分伯仲。现在这样的安排，简直是有意羞辱，将他与庸才为伍，已经落在下乘，传扬出去，陆绪不战而胜！

    “不必比了，我自认稍逊徐郎君一筹。”

    张墨的话一出，满屋皆惊！

    徐佑方才的表现固然让人眼前一亮，可要说诗才胜过张墨，却有点耸人听闻了。陆绪冷笑了一声，道：“不疑郎君跟徐佑交好，这番话莫不是为朋友遮羞？只是你别忘了，顾府君遍邀三吴名宿，连大中正都大驾莅临，举办这钱塘湖雅集可不是为了彰显你等二人的情谊，而是为国抡才，为诸姓郎君谋身，空口白牙，让徐佑借你的名声压别人一头，岂是君子所为？”

    张墨眉头微皱，道：“束之郎君所言差矣，我跟徐郎君虽一见如故，却也谈不上交情深厚，不过刚刚认识半天而已。你说我空口白牙，为友借势搭桥，未免太武断了。若是诸位有疑虑，不如问问陆明府，适才山下吟孤山诗，徐郎君顷刻而就，诗意足足胜我一筹，可为明证！”

    “嗯？”

    听到张墨这句话，所有人的目光都转向陆会，张紫华不悦道：“陆县令，你呈上来的五人，怎么没有徐佑的名字？”

    陆会颇觉尴尬，道：“大中正明鉴，徐佑的诗，才情尚可，不过……不过……”

    “不过什么？”

    “不过，是……是出世诗！”

    陆会情急之下，终于想出一个还算过得去的理由，急急道：“大中正选官备才，人人皆有进取之心，唯有徐佑的诗不食烟火，飘逸出尘，下官窃以为不足取！”

    张紫华老练世故，又是泡在金陵那混沌如天地未开的官场里磨出来的超绝眼力，立刻知道陆会和徐佑私底下有嫌隙，定是故意使绊子难为他。可话说回来，凡事讲究轻重缓急，陆会乃今日雅集的地方父母，他做得再不堪，彼此的颜面还是要顾惜得。况且先取了张墨和纪英，两人的诗作皆在水准之上，不算徇私。若再取一个徐佑，五人的份额，寒门占了三数，难免引起那些普通士族子弟的不快，这也是为了平衡的无奈之举。

    为上者，

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