这次带来的三个部曲，李木沉稳，吴善机灵，严阳敦厚，看到苟髦授首，众游侠儿心惊胆颤，吴善马上擎刀上前，大喝一声，道：“还不弃殳？要随这狗才同死吗？”

    孙平早就丧了胆气，看着眼前明晃晃的刀尖，扑通跪了下来，俯首雨水满溢的泥坑里，颤声道：“郎君饶命！”

    咚，咚！

    一支，两支，三支……短殳散乱了一地，所有人毫无反抗，弃械投降。李木使了个眼色，吴善心领神会，将地上的短殳收集起来，放到一侧看管。没了武器，这帮人就是没牙的兔子，严阳找来绳索，把他们背缚双手捆了起来，以防再有反复。

    左彣走到苟髦的尸体旁，佯作泄愤，用剑在他腹间一绞，顺势取走了破入体内的四粒小石子，这样就算最精明的仵作验尸，也看不出来任何破绽了。

    山壁旁的匠人们早看傻了眼，一个个呆立不动，既不敢逃，也不敢做声，木然如行尸走肉。徐佑现在顾不得他们，将孙平带到旁边的茅屋里，问道：“唐知义为什么要在此地凿佛像？”

    “不是唐行主……是刘，刘郎君……”

    “刘彖？”

    徐佑皱了下眉，这个答案并不出乎意料，开凿佛像是一件极大耗费人力财力的事，唐知义没这个境界，也没这个财力。孙平吓的又要下跪，徐佑伸手制止，道：“你不要怕，我只诛首恶，余者不究，先将此事的前因说明白了。”

    “是，是！我知道的也不多，只是听行主说……”

    原来刘彖幼年丧父，孤苦无依，一朝衣锦还乡，存心要扬眉吐气，加上为了祭奠亡父的在天之灵，准备在镜丘的山壁间凿出七七四十九尊佛像，但工期却赶的异常的急，严令在明年四月初八浴佛节时完工。所以唐知义纠集了一大帮游侠儿，驱使匠人如牛马，动辄鞭打辱骂，没日没夜的凿石劈山，苦不堪言。

    这些匠人有从人市买来的奴隶，有无籍无户的流民，也有朝廷钦定的匠户，或生死操于人手，或惧怕游侠儿的淫威，或习惯了逆来顺受，虽然被奴役的极惨，却没人敢于抗争。

    徐佑让孙平找了两个平素里有些威望的匠户，但都是脸色苍白，跪地不敢抬头，支支吾吾，战战兢兢，说不出一句完整的话。不过，徐佑最擅长跟人沟通，温声和语，宽慰有加，很快让他们平静下来。然后吩咐秋分和冬至等去烧点热水，让方绣娘几人熬些粥汤，这间屋子是游侠儿的据点，里面过锅碗灶具一应俱全。等热乎乎的粥汤下肚，浑身暖和起来，再问他们，说话终于流利了许多。

    “你们不是应该在百工院服役吗，怎么来给刘彖造佛像？”

    “回郎君，小人也不知，院里派了我等十四人来此造佛，说可以抵免官府的差役。”

    徐佑问了左彣有关楚国的匠户制的情况，心中有了成算。匠户和兵户、吏户、杂户、乐户、佃客、部曲等都属于贱民，匠户世代从事营造﹑纺织﹑军器﹑工艺品等各种手工业生产﹐父死子继﹐役皆永充，由百工院直接管理。匠户们每日绝早入院，抵暮方散，除了官府发放的盐米之外，没有其他任何收入，还要承受各级官吏的蚕食，生活很是艰难，时不时的还会发生典质子女之事。他们的身份属于农奴，按照朝廷律法，不能被自由人雇佣，也不能自由出卖自己的生产品，但鉴于国情和传统，各种潜规则横行，百工院的官吏们常常私自役使匠户们给士族和富商做点手艺活，从中捞取好处，上头大都睁只眼闭只眼，一般不予深究。

    但是，严格来说，刘彖没有资格雇佣这些匠户来镜丘造佛，完全是违法行径！

    “方才死了人，你们都在现场，怕是无法善了，不如随我回县城去见官。”两匠户手脚一颤，捧着的汤碗摔倒地上，啪的粉碎，蒸腾的热气转瞬消散而去。

    徐佑忙安

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