“只要聚变过程仍然释放能量，聚变就将继续下去。”

    虚妄说道。

    “为什么？”

    李思特问道。

    “只要再添加一个a粒子便聚合成氧一16，照此处理，将依次加工出氖一20c镁一24，而终于形成硅一28。

    与此同时，产生电子或正电子的放射衰变过程还形成了其他元素和同位素。

    但核中含有相当于整数个a粒子的元素仍然最为普通。

    这一连串反应的最后一步是一对硅一28核结合成铁一56和相关元素，如镍一56和钴一56。

    这些“铁峰”元素是所有元素中最稳定的，要想加工更重的元素，必须输入能量，强迫这些核聚合在一起。”

    虚妄说道。

    “有些听不懂，能够举例说明吗？”

    李思特问道。

    “我们用一个山谷表示每个核储存的能量，因而也就是核的稳定性。

    谷底是每个核子所含能量为最小的铁峰元素。

    沿山谷的一边坡往上，是越来越轻的元素，坡顶上是氢。

    设想每个元素站在沿坡设立的一个小岩架上，如果没有干扰，它将停留在岩架上不动，但如果推它一下，它将往下跳一级，并释放出比被推时获得的能量稍多一些的能量。

    沿另一边坡往上，是比铁越来越重的元素，如铅和铀，它们也站在各自的岩架上。

    但要把较低岩架上的元素向上移动到较高的岩架，将需要很多能量。

    只要有机会，很多重元素都乐意在称为核裂变的过程中分裂，将多余的能量释放掉而朝谷底跳到另一个较低的岩架上。”

    虚妄详细地说明道。

    “那什么是s过程？”

    五号问道。

    “你要知道，当高能中子渗入核并停留在核中时，也能在恒星内部形成比铁更重的元素。

    作为恒星内部各种聚变反应副产品的中子到处都有，使得较重元素可以缓慢而平稳地通过这一途径形成，这叫做s过程。”

    虚妄说道。

    “然后呢？”

    五号继续问道。

    “然后，由此产生的新核本身可以是稳定的，也可能放射一个正电子而变成另一种稳定的核。

    这种缓慢的中子俘获过程可以生产从铁一56到铋一209的各种元素，但如果铋一209俘获一个中子，它就将在类似铍瓶颈的过程中通过a衰变分裂。

    这全部活动正在质量小于大约9倍太阳质量的红巨星中进行。”

    虚妄说道。

    “在然后呢？”

    五号继续问道。

    “当有大量高能中子时，更重的元素，以及铁一56和铋一209之间的富中子核，可以通过快得多的中子俘获过程加工而成。

    这种情况发生在超新星爆发过程中，这时，恒星内核坍缩的引力能费力地驱动聚变反应，使得两个或更多中子迅速地相继被一个核俘获，随后是一连串的β衰变。”

    虚妄说道。

    “还有吗？”

    楚云问道。

    “你们要知道，很多同位素可以在以上两种过程中形成，极少数稳定的c中子不那么富裕的核则只能形成于r过程及随后的β衰变，仅仅28种同位素只能产生于s过程。

    两种过程都中止于质量很大的元素。”

    虚妄解释道。

    “怎么说？”

    李思特问道。

    “如果这样的重核真的在超新星中形成，它们也将很快分裂或是通过a衰变，或是通过核裂变。”

    虚妄说道。

    “那些天体物理

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